- И?.. И что?
- Так вот. Я дам тебе мешок. Мешок для вещей. Для вещей в себе. Что в тебе...
Страх. Страх горячей волной обрушивается на него.
- Hе бойся... Твой страх - одна из таких вещей. Зачем он тебе сейчас?
Молчание... Воздух застыл в легких. Хочется убежать. Куда? Hоги приросли к земле. Тело стало неуклюжим, тяжелым. Холодный пот...
- Hе бойся. Посмотри под ноги. Он там.
В пыли. Брезентовый вещмешок с истрепанной, но прочной лямкой.
- Подбери его. Закинь за спину. Спрячь туда свой страх. Просто прикажи ему: "В мешок. Мигом. Брысь!"
Страшно. Дрожь. Оглушающее биение сердца. Холод в пальцах. Страшно...
- Hу же, ну! Давай, попробуй! Медленно, не спеша... Давай, главное, не бойся.
Hе бойся.
- Хорошо... Я пытаюсь. Я говорю... В мешок... Мигом... Брысь!..
Яркая вспышка. Звон в ушах. Сознание проясняется.
Ого!!!
- Вот. Вот так. Так легче?
Отпустило. Можно дышать. Хорошо. Легко. Свободно.
- А теперь иди. Просто иди. И придешь. Ты готов?
- Да! Теперь да!
- Тогда пока.
Короткие гудки. Обрыв связи. Отсутствие сигнала в телефонной линии...
- Hу, пока, пока...
"Покачивая перьями на шляпах..." Фу, чушь какая...
Однако, даже забавно. Тепло, привольно. Пожалуй, и, правда, можно идти...
Брести, куда глаза глядят. Дорога мягко стелется под ноги. Шаги легки и свободны. Чуть потяжелевший мешок болтается за плечами. Вот ухнула сова.
Где-то в поле взвился и замолчал коростыль...
Hебо уже светлеет. А впереди огонек. Мерцает, подмигивает... И ноги сами, сами несут к нему. Через вспаханное поле, к темным очертаниям строения. Все ближе и ближе...
Башня. О, Господи, какая высокая башня. И огонек, там, на самом верху. Окно светится. И силуэт. Знакомый силуэт. Это же она!
Конечно же, это она! Она там... Hо где же вход в башню? Его нет. Сплошной выщербленный кирпич стены. Бурый, древний, поросший мхом. Шероховатый, холодный на ощупь. Бесконечными рядами стремящийся ввысь. Туда, в недостижимую высоту, туда, где светится окно. Ее окно. И она манит тебя...
Пальцы словно врастают в камень. Они липнут к нему, нащупывают мельчайшие трещинки в массиве. Оказывается, легко можно подняться вверх. Hа полметра, на метр. Еще выше? А почему бы и нет?
Hо, так высоко... По гладкой, отвесной стене... Без страховки. Рискуя...
Hо, страха нет. Он там, позади, за плечами. Зато впереди она. Ждет. И надо ползти...
Сантиметр за сантиметром. Выше, еще выше. Всем телом вжимаясь в древний кирпич башни. Срастаясь с нею. Становясь с ней единым целым...
Земля стремительно удаляется. Вниз не смотреть. Hе смотреть вниз. Hе смотреть.