Он еще успевал на «быструю» электричку.
– Твой ход. – Карим выжидательно постучал костяшками пальцев по столу. Получилось забойно.
– А мы вот так! – Илья передвинул пешку на две клетки вперед, тем самым подставляя ее под удар.
– И не жалко тебе пешечку? – улыбнулся Карим, почесывая рог.
– Не жалко, – заявил Илья. – Их много, а мне нужно место для маневров.
– Как знаешь! – пожал плечами Карим и взял пешку соперника.
Илья Скоробогатов приехал в гости к своему другу, Кариму Сатину, в Зеленоград. Приехал, кажется, по компьютерную душу, но зачем именно – успел уже благополучно забыть.
– А я – лошадью!
– Конем, – машинально поправил Карим.
– Знаю, что конем. Но лошадь мне нравится больше.
Играли уже вторую партию, первую Илья продул. За окном незаметно темнело, субботний день близился к концу.
– А мы тебе – вилку! – Карим поставил своего коня, угрожая одновременно ферзю и ладье противника.
– Черт, просмотрел! – огорчился Илья. – Злые вы, злые, уйду я от вас!
Он отвел ферзя в сторону, жертвуя ладьей.
– Мы не злые. Мы даже не жестокие. Мы действуем по необходимости, – улыбнулся Карим, забирая ладью.
– Это ты своим пациентам втираешь? – с подозрением спросил Илья.
– Конечно, – Сатин улыбнулся еще шире. Он просто весь светился.
– Надо будет юзерам тоже что-нибудь такое завернуть… – пробормотал Илья, переставляя пешку.
Карим напряженно всматривался в расстановку фигур на доске.
– Ну, задымил, гроссмейстер, – буркнул Илья. – Ходить будешь или как?
Сидели на диване, шахматная доска стояла между ними. Из угла доносилось приглушенное бормотание телевизора: мать Карима, с такими же, как у сына, рожками, безмятежно вязала в кресле перед экраном. В соседней комнате странно похожий на человека отец что-то чертил за компьютером, едва ли отдавая себе отчет, что находится в квартире не один.
Внезапно погас свет.
– Оба-на!
– Что такое? – воскликнули в один голос молодые люди.
В двери появился отец, с горящей зажигалкой в руке.
– Ну ты подумай, а? Два часа работы коту под хвост, – произнес он с досадой.
– Ничего, Артем Андреевич, мы все восстановим, – заявил из темноты Илья.
– Кто это? Илюха, ты, что ли?
– Он уже полтора часа как здесь, – засмеялась мать. – Давайте свечку зажжем, и сходите посмотрите, что там с рубильником…
В этот момент кто-то затарабанил в дверь. Карим, включив подсветку мобильного телефона, пошел открывать. На пороге, в полумраке лестничной площадки, обнаружилась соседка – древняя-древняя старушка Зинаида Михайловна – в вязаной безрукавке поверх халата.
Никто в подъезде не знал, сколько этой женщине лет.