Филипп отдал письмо Адри, чтобы тот взглянул на дату и убедился лично.
В этот самый миг горечь Винсента стала стократ тяжелее - судьба жестоко ударила его не столько смертью, сколько невозможностью отдать последнюю дань уважения той женщине, что подарила ему жизнь. Какими глупыми и подлыми, какими необоснованными казались Адри теперь все те обвинения, которые он позволял себе лелеять, пока жил в Летнем дворце. Никакая правда, какой бы жестокой и ужасной она не была, не в силах устоять перед потерей. Для правды всегда есть варианты - для смерти их нет. Лишь теряя, можно познать всю мерзость отчуждения, и каковы бы не были его причины, они не стоят жизни близкого человека. Теперь Винсент был справедливо наказан - даже не за свои обиды, упреки и забывчивость, а за такую мелочь, как письма, которые он не желал писать матери весь последний месяц. Теперь ему предстояло это пережить, но как - он пока не представлял совершенно.
- Ваше величество, - Адри тяжело вздохнул, пытаясь совладать собой и не терять лица перед королем - слезы горя перед королями выказывать не принято, - мой долг - посетить могилу матери. Долг не столько дворянина, сколько долг сына и человека, и...
- Я очень соболезную вам, Адри, - перебил Филипп, участливо положив ладонь на плечо Винсента, - но, тем не менее, запрещаю вам покидать пределы Онтальи. Возьмите несколько дней для отдыха - вам совсем не повредит немного меланхоличного уединения. Я распоряжусь перевести тело вашей матери в столицу, чтобы ее похоронили с почестями, полагающимися ее титулу. К тому же следует выяснить, по чьей вине это известие задержалось на такой непозволительно долгий срок.
- Но... - Винсент попытался возразить, однако король картинно нахмурил брови и сурово взглянул в его черные блестящие глаза.
- И не вынуждайте меня на крайние меры, барон. Иначе мне придется посадить вас под домашний арест.
Винсент понял, что с Филиппом бесполезно спорить, да и сил на это у Адри сейчас не было - он поник головой.
- Да, ваше величество.
- Я полагаю, - вдруг подал голос Ферье, - что наше состязание с бароном откладывается? - Сэйлин не насмехался, но и участия в его речах не было ни крупицы - он просто уточнял.
Адри стиснул зубы и скользнул взглядом по густой черной стене кленовых крон, что росли к западу от розария - видеть лицо графа он сейчас не хотел, ровно, как и терпеть его усмешку - была она или нет на губах Ферье, Винсента не волновало.
- Я думаю, мы обсудим это через пару недель, если барон будет в состоянии, - беспристрастно ответил король, поднимаясь на ноги. - А сейчас, господа, идите спать. Торжественный ужин под звездами сегодня не состоится.