Тимка и Саня сосредоточились на увеличении скорости.
– Вниз! Резко вниз! Камнем! – отдала новое распоряжение мышка.
Ступа с грохотом обрушилась на землю.
– Вылезайте быстрее! – пропищала мышка. – И в избу.
Тимка вспомнил свой вещий сон и принялся выгребать из ящика остатки желудей.
– Зачем? – изумленно уставилась на него Кассандра.
– Там же Великан! – Тимка уже распихивал по карманам желуди.
– Да нет никакого Великана! – скороговоркою выпалила девочка. – Нельзя же ведь все так буквально понимать. Он просто олицетворял в твоем сне всех тех, кто нас преследует.
– Скорее! – нервно пискнула Кукочка. – Нашли время болтать!
Ребята кинулись в избу.
Едва они вбежали внутрь, дверь за ними резко захлопнулась. За столом в комнате сидел… Сил Троевич. «Ну так и знал: западня!» – Внутри у Тимки все опустилось.
– Назад! – крикнул он Кассандре и первым рванулся к выходу.
– Не суетись, – тихо произнес у него за спиной маг. – Дверь все равно уже не откроешь.
– Значит, заманили! Чтобы мы теперь здесь всегда…
Договорить мальчик не смог – к горлу подкатил ком. Его трясло от обиды и гнева: столько усилий, и совершенно зря.
Сил Троевич, поднявшись с лавки, подошел к нему. Рука чародея опустилась на плечо мальчика.
– Не бойся. Я сейчас отправлю тебя домой.
– А Кассандру? Я без нее никуда! – твердо заявил Тимка.
– Ее? – чародей перевел взгляд на девочку. – Нет, ей лучше вернуться.
Из глаз Кассандры полились слезы.
– Не могу я здесь оставаться! Я хочу домой! – И она закрыла лицо руками.
– Сил Троевич, отправляйте быстрей! Они уже первый кордон прошли! – спрыгнул с печки Веспасиан.
Вид у него был такой, словно он выдержал тяжелейшее сражение с десятью котами сразу. Левый глаз заплыл. Усы под ним отсутствовали.
– Что с вами? – склонился над ним Тимка.
– Издержки производства, – нетерпеливо махнул лапой кот. – Все впопыхах пришлось делать. Сил Троевич, скорей отправляйте его.
– Залезайте! – Сил Троевич распахнул сундук.
– А вы как? – в нерешительности остановился возле сундука Тимка.
Мальчик вдруг почувствовал себя виноватым. Теперь он вернется целым и невредимым домой, а что будет с Силом Троевичем, Веспасианом и маленьким Морфеем?
– Может, и вы с нами? Ну, в эту… командировку? – Он с надеждой посмотрел на чародея и кота.
Сил Троевич грустно улыбнулся:
– Молодцы. И про это выведали.
– Так пошли? – Тимке показалось, что он уговорил чародея.
– Нет, – покачал головой тот. – У нас здесь еще остались дела.
– Но вы же… – еще не терял надежды мальчик.
– За нас не беспокойтесь, – перебил его Сил Троевич. – Кому сказал, быстро лезьте! А то передумаю. – Он свел к переносице седые брови.