Вчера набрели ребята в роще на россыпь каких-то странных тонконогих грибов. В окрестных лесах таких никто не видывал. Одни говорили, что это поганки, другие думали, что опята. Васька сорвал шляпку, понюхал и сказал, что гриб съедобный.
Мальчишки заспорили, забыв, что с Васькой лучше не связываться. А он настаивал на своем и, чтобы доказать свою правоту, засунул поганку в рот, пожевал, — губы у него перекосились, но он проглотил жгучую полынную горечь. Над ним посмеялись и забыли про поганки. Забыл о них и сам Васька. Вспомнил только ночью, когда бегал в кусты. К утру резь в животе утихла.
Увидев Бориса, он икнул и сел на койке. За Борисом, как ассистент за профессором, шла Лида, шептала на ходу:
— Я ему угольков из топки принесла. Их проглотишь, а они яд в себя впитывают.
— Клизму ему! — прогремел Борис и добавил вычитанное в какой-то книге: — С патефонными иголками!
Васька икнул еще раз, а Лида стыдливо потупилась.
— Членовредительством это называется! — продолжал Борис. — Умышленным… Работать надо, а он поганки жует! Ты просто… ты…
Он не нашел нужного слова.
— Гурман! — подсказал Олег, стоявший вместе с другими ребятами у входа в палатку.
— Подходит! — хохотнул Ромка. — Он как-то пузырек туши на спор выпил!
Хоть и некрасиво смеяться над больным, но ребята не удержались — захохотали, вспомнив тот случай.
— Чтоб к обеду был здоров! — закончил Борис. — Нечего валяться! У меня каждая рука на счету!
Последнюю фразу ребята часто слышали от Кирилла Кирилловича. И Ромка подмигнул мальчишкам:
— Я ж говорил: у нас свой Полукир завелся!
Второй раз слышал Борис это новое прозвище. Оно могло закрепиться за ним, а он все еще не решил, сердиться или молча принять его. Как ни ругали ребята Кира, а все-таки уважали, поэтому носить прозвище Полукир не так уж и плохо. И Борис не обрушился на Ромку.
Взглянув на Олега, на мешковато сидевшие на нем потрепанные Васькины брюки, Борис спросил:
— Ну как обновка?.. Их и выбросить не жалко!
— Могу и выбросить. Я иммунитет против вещизма вырабатываю!
— Вырабатывай — это твое дело! А как насчет — с нами поработать?.. Или ты — как наблюдатель ООН?
Борис считал, что все почести, положенные гостю, Олег получил вчера, а сегодня если он хочет остаться с ними, то должен превратиться в рядового члена коллектива.
— Считай меня практикантом, — весело отозвался Олег. — Дед после каждого лета требует отзыв о моей практике.
— Да-ам! — серьезно произнес Борис. — И не жди поблажки — что заслужишь, то и напишу!
— Во жмет Полукир! — хохотнул Ромка. — Ловко хомут напяливает!