Вся семья за столом, отец, мать, Жеро и она. Тарелки с кашей, обильно приправленной маслом, деревянный поднос с сыром и хлебом... От смешения запаха дерева и сыра текут слюнки, но есть пока нельзя. Отец читает молитву, а она, сложив руки лодочкой, шевелит губами, повторяя шёпотом давно уже заученные слова...
- Что с вами?
Дара вздрогнула и с удивлением посмотрела на Вика. Воспоминания на какое-то время полностью отделили её от реальности. Или реальность от неё.
- Всё хорошо, – она встряхнула головой, и взяв второй автомат, подошла к пареньку.
- Ну так что? Кто ты такой? Откуда?
- Я Вик, из Шахт. Это посёлок небольшой. Вон там, – парень указал рукою в ту сторону, откуда они с бородатым пришли.
- А «камуфляж» на тебе почему? Служишь?
- Нет, – парень замотал головой. – А «камуфляж»... да такие у всех, кто на Рубежке живёт есть. Рядом с нами гарнизон расположен, вот солдаты и меняют иногда «комки» на бормотуху.
- И автоматы меняют?
- Нет. Автоматы дядька купил. Дорого заплатил, но без них никак. На Рубежку хлады же постоянно наведываются. А когда временные перемирия кончаются, то и бои бывают.
- А тебе дядька зачем его дал? Чтобы ты шлялся непонятно с кем и непонятно зачем по лесам?
- Это мой дядька и был.
Дара удивлённо вскинула брови и обернулась. Повисла неловкая пауза.
- Ну, извини, – наконец проговорила она, снова посмотрев на парня.
- Ничего. Он злой был. Избивал меня часто и за собою вечно таскал. Трофеи мы ищем всякие, фляжки, оружие. Бывает кого щер убьёт, так недоеденные трупы остаются, а рядом добро всякое.
- А родители что? Почему...
- А родителей хлады убили, – обиженно перебил Вик.
Снова неловкая пауза. Дара мысленно выругала себя за поспешность вопросов. Нужно поаккуратней.
- Ладно, прости, Вик. Я не хотела. А ты бы служить пошёл. И отомстил бы, и дядька над тобою не властвовал.
- Не берут меня. Сердце больное.
Да что ж такое. Куда этого мальчонку не ткни, везде рана.
- А что ты там про гарнизон говорил? – Дара решила перейти на нейтральные вопросы.
- Недалеко от деревеньки. Рубежный гарнизон, человек триста. Пять транспортников бронированных, гранатник в шесть стволов. Один. А вы-то кто? – вдруг запнулся Вик. – Не перебежчица?
- Нет, – Дара повертела головой. – Не надо на «вы», давай на «ты» лучше.
- Ну вы же такая...
- Какая?
- Опытная... в боевых навыках, в смысле. Извините...
- Ну и что? А возрастом мы почти погодки. Тебе сколько?
- Восемнадцать.
- А мне двадцать.
Дара вдруг задумалась. А правда ли это? Двадцать ей было в тысяча четыреста семьдесят втором, а сейчас? Что, прибавлять полтысячи лет к своему возрасту?