— Неужели вы думаете, я способна убить человека?! — только и смогла выдавить из себя.
— Нет, но… — заикнулась было подруга.
— Танаис, — поддержал меня Даян, — на этот раз дар пророчества тебя явно подвел. Бывает, ты ошибаешься. И даже если должно произойти преступление, то убийцей просто не может быть Ноэ. Посмотри, хоть девушка с твоей картины и похожа на Ноэминь, но все же она другая. Безжалостный, леденящий душу взгляд, резкие черты лица… Она полная противоположность нашей Ноэминь.
— Не знаю! — Танаис без сил упала на стул и, сгорбившись, спрятала лицо в ладонях. — Оказавшись вчера в мастерской, я как обычно почувствовала внутри знакомое волнение. Что было потом — хоть убейте, не помню! Пришла в себя только утром и ужаснулась, когда увидела, что нарисовала. Ноэ, прости. Я постаралась перешагнуть через невидимую черту, что внезапно пролегла между нами, и обняла подругу за плечи.
— За что? Ты ни в чем не виновата. Ты рисовала то, что чувствовала. Но я никогда не смогу убить человека, даже если это потребуется, чтобы защитить свою жизнь. Я скорее позволю убить себя, чем причиню вред кому-либо другому.
— Наверное, Даян прав, — заметно оживилась Танаис. На бледных щеках девушки появился румянец. — Не всегда предсказания верны. Помните, пару лет назад я нарисовала картину и была уверена, что это не просто рисунок, а очередное видение. Даже Лэнгтону о ней сообщила. А в итоге ничего не произошло. Я тогда так переживала. Мы стали наперебой вспоминать случаи, когда предсказания оказывались неточными или же вообще не сбывались. Постепенно обстановка разрядилась…
— Может, проведем этот вечер вместе? — решив, что с недоразумением покончено, наигранно-веселым тоном предложил Гело.
— Да, только сначала мне нужно заехать домой проститься с мамой. Неожиданно лицо друга искривила гримаса негодования.
— Олшир! — вспомнил он о моем назначении. — Почему голос позвал именно туда?! Что тебя связывает с тем местом? Ты ведь родилась и выросла в Элаире. Что я могла ему ответить? Я и сама толком не понимала, почему так случилось. Ведь поначалу все шло гладко. До тех пор, пока к Источнику не подошла я. Все! Хватит! Не буду думать о том, чего не исправить. Я еду в Олшир и этого не изменить! Главное набраться терпения и как-то пережить шесть долгих месяцев, а потом мы снова будем вместе.
— Кротч сказал, если я успешно пройду практику, он будет рекомендовать меня ко двору, — не смогла не похвастаться я приятной новостью. Единственной за это утро.
— И я не увижу тебя целых полгода? — прошептала Танаис. Я вымучено улыбнулась. Впереди нас ожидали долгие месяцы разлуки. Радовало одно — они пролетят, и мы снова встретимся, чтобы уже никогда не расставаться.