Она снова взяла ложку и зачерпнула со дна, выискивая кусочек попригляднее. Торопливо проглотила — на сей раз ей обожгло язык, а на лбу выступили капельки пота. Жжение проникло в нос, затем начали слезиться глаза, будто от едкого дыма. Задыхаясь, она выплюнула суп обратно в тарелку. Горло саднило, в желудке пылало. Бросив ложку, София схватила бокал и принялась жадно пить.
Когда ее взгляд прояснился, она увидела, что Дугал смотрит на нее с веселым недоумением.
— Моя дорогая София, что с вами? Вы несколько раскраснелись.
— Попало не в то горло, — прохрипела она.
Дверь распахнулась, на пороге возникла Мэри в сопровождении Энгуса. Они внесли подносы с горой тарелок и мисок, которые начали довольно бестолково выгружать на стол. Мэри собрала грязную посуду. При виде суповых тарелок она застыла.
— Господи! — не удержалась служанка, поднимая почти пустую супницу. — Кто-то съел суп.
— Да что ты! — Энгус вытаращил глаза, и они сделались большими, точно блюдца.
— Весь, до донышка, — возразила Мэри, сунув посудину ему под нос.
Энгус заглянул внутрь, словно надеясь увидеть дыру на дне супницы.
— Ну и дела!
— Суп изумительный! — заявил Дугал.
Энгус уважительно взглянул на гостя:
— Должно быть, у вас луженый желудок.
— В самом деле, — подала голос Мэри, с тревогой вглядываясь в лицо Маклейна. — Уж простите, милорд, не худо ли вам? Кажется, я перестаралась с перцем.
Дугал пожал плечами:
— Суп просто объедение. Не дадите ли рецепт? Отдам своему повару.
— О Боже! — вздохнула Мэри. Вместе с Энгусом они хлопали глазами, не в силах оторвать взгляд от лица Маклейна.
Дугал озадаченно улыбнулся:
— Я чувствую себя точно экспонат в Британском музее!
София послала служанке предостерегающий взгляд:
— Можешь идти, Мэри.
Служанка поставила тарелки и супницу на поднос. Звякнул массивный фарфор. Затем она с сомнением уставилась на серебряное блюдо в центре стола.
— Может, мне сначала разрезать мясо?
— Нет, благодарю, — ответила София. — Мы справимся сами.
— Я прекрасно владею разделочным ножом, — заявил Дугал, с любопытством разглядывая накрытые крышками блюда.
Мэри изобразила неуклюжий реверанс.
— Как скажете, милорд. — Она повернулась и пошла к выходу вслед за мужем. — Мы будем тут, за дверью, если что…
— Спасибо, Мэри.
Энгус как завороженный разглядывал тарелку Маклейна.
— Он съел все, Мэри, — повторял он то и дело, не веря собственным глазам. — Все до капли!
Дождавшись, пока за слугами закроется дверь, София задумчиво произнесла:
— Забавная парочка, не так ли? Никогда не знаешь, что они выкинут в следующую минуту.