Губы мисс Марлоу сложились в скептическую улыбку.
- Вы считаете, что сказал бы?
- Да, он...- Сильвестр неожиданно замолчал и хмуро посмотрел на девушку. Неяркий румянец залил его щеки, и он проговорил напряженно: - Джон обязательно сказал бы мне об этом. Он прекрасно знает, что я не... Господи, неужели вы считаете меня жестоким надсмотрщиком, безжалостным чудовищем?
- Нет, я считаю вас всего лишь эгоистом, - покачала головой Феба. - У меня такое ощущение, будто вы даже не заметили, что бедняга простужен.
Герцог Салфорд уже собирался резко ответить, но вовремя остановился и еще сильнее нахмурился, когда вспомнил, как разозлился на Кейгли за то, что тот простудился. Он даже испугался, как бы ему не заразиться от конюха.
Но не успела Феба произнести последнее слово, как у нее самой возникли неприятные воспоминания. Покраснев еще сильнее Сильвестра, девушка извинилась голосом, в котором слышались угрызения совести:
- Прошу прощения. Очень невежливо говорить вам такое, когда... когда я должна быть вам так благодарна. Пожалуйста, простите меня, сэр.
- Ничего страшного, мисс Марлоу, - холодно ответил герцог Салфорд. - Я благодарен вам за то, что вы обратили мое внимание на состояние Кейгли. Позвольте вас заверить, что больше не следует о нем беспокоиться. Я слишком большой эгоист, чтобы позволить ему свалиться с воспалением легких, и поэтому, конечно же, не отправлю его в Хангерфорд.
Прежде чем Феба успела что-либо ответить, в столовую вошел Кейгли в толстом рединготе.
- Прошу прощения, ваша светлость, но я забыл взять у вас визитную карточку.
- Я передумал, Джон, - сообщил Сильвестр. - Я поеду сам.
- Поедете сами, ваша светлость? - повторил Кейгли. - А могу я набраться смелости и поинтересоваться, почему вы так решили? Если вашей светлости боязно вверять мне серых в яблоках, надеюсь, вы простите меня, если я напомню, что уже не раз правил ими. Может, ваша светлость с радостью поедет на них без меня в двуколке?
Эта шутка заставила Сильвестра улыбнуться.
- Совершенно верно, - ответил он, добродушно подшучивая над обиженным конюхом. - Я еду один. Вернее, не совсем один. Я ведь возьму с собой этого полоумного? Надеюсь, он не убьет меня по дороге и не сделает еще чего-нибудь в том же духе. Нет, не спорь со мной. Мисс Марлоу подозревает, будто у тебя хроническая чахотка, что может привести к твоей смерти. А мне не хочется брать на душу такой грех. И потом, что я буду без тебя делать? Где мой редингот?
Кейгли бросил на Фебу удивленный и слегка обиженный взгляд.
- К смерти? Господи, помилуй, мадам! Да со мной все в порядке, за исключением легкой простуды. Если ваша светлость даст мне свою визитную карточку, я немедленно отправлюсь в путь! И пожалуйста, не надо больше шутить, поскольку если не отправиться в Хангерфорд немедленно, то в темноте можно легко очутиться в канаве. Вот будет смеху!