В конце концов папа собрал это месиво в тарелку и вытряхнул в помойное ведро. Он вытер руки о мамин передник, оставив на нём большие жирные пятна, и вынул из кармана два лева:
— Ани! Сбегай, мой воробышек, в булочную и принеси ещё два батона.
Когда я принесла хлеб, в кухне стояла мама и держала в руках передник.
— Стирать будешь сам, имей в виду!
— Ладно, ладно! — примирительно сказал папа. — Если надо, и в химчистку снесу. Большое дело!
— С тех пор, как я за тебя вышла, одни мучения. А теперь ещё эта рыба, пропади она пропадом. Подавиться бы вам костью.
— Сперва наловить надо, а тогда, может, и до этого дойдёт, — усмехнулся папа.
— Я маюсь с утра до ночи, белого света не вижу…
— Роси! — Папа занял воинственную позу. — Я занят делом. Помогла бы лучше приготовить мамалыгу.
— А он ещё дурака валяет! — бросила мама скороговоркой и хлопнула дверью так, что чашки в буфете зазвенели.
Папа посмотрел в мою сторону, лукаво подмигнул мне и вздохнул.
— Любая страсть требует жертв! Неси сюда хлеб!
Не успели мы обрезать корку одного батона, как открылась дверь и в кухню вернулась мама.
Наверно, у нас с папой был довольно жалкий вид, потому что она улыбнулась своей доброй улыбкой и бросила небрежно:
— Смочите мякиш водой да разомните хорошенько руками.
Мы с папой переглянулись. Затем полили мякиш водой и стали разминать его. Мокрый хлеб расслаивался.
— Подай мне миску! — распорядился папа.
Мы положили хлеб в глиняную миску, в которой мама обычно квасила молоко, и начали месить. Месил папа, а я выполняла его команды.
К нашей великой радости, у нас получилось наконец что-то вроде теста. Глядя на меня, папа торжествующе поднял круглый ком. Но тесто прилипло ко дну миски, миска поднялась над столом и грохнулась на пол.
Папа шваркнул тесто на стол и начал собирать черепки. При этом он порезал себе палец, и пришлось его забинтовать.
Услышав шум, в кухню вошла мама.
— Скоро весь дом прахом пойдёт из-за этой рыбы! Всё уже перебили.
— Можно подумать, что с тобой такого не случается! — буркнул папа. — Кто расколол хрустальную пепельницу?
Эту хрустальную пепельницу папа привёз из Польши. Он ею очень дорожил, пока в один прекрасный день мама не уронила её на бетонный пол перед умывальником. Роскошная хрустальная пепельница превратилась в соль. Возможно, это единственная вещь, которую разбила мама, но, как ни странно, стоит только напомнить о пепельнице, мама тут же замолкает. Так случилось и в этот раз. Она вздохнула и достала из шкафчика медную сковороду.
— Это будет надёжней.
Папа схватил помидор и уже взял в руку нож, но мама остановила его.