В 1881 году итальянец Луиджи Пальмиери опубликовал сообщение об открытии им гелия в вулканических газах (фумаролах). Он исследовал светло-желтое маслянистое вещество, оседавшее из газовых струй на краях кратера Везувия.
Шведские химики П. Клеве и Н. Ленгле смогли выделить из клевеита достаточно газа, чтобы установить атомный вес нового элемента[источник не указан 436 дней].
В 1896 году Генрих Кайзер, Зигберт Фридлендер, а еще через два года Эдвард Бэли окончательно доказали присутствие гелия в атмосфере[4][5][6].
Только в 1908 году нидерландскому физику Хейке Камерлинг-Оннесу удалось получить жидкий гелий дросселированием (см. Эффект Джоуля -- Томсона), после того как газ был предварительно охлажден в кипевшем под вакуумом жидком водороде.
В промышленности гелий получают из гелийсодержащих природных газов (в настоящее время эксплуатируются главным образом месторождения, содержащие › 0,1 % гелия). От других газов гелий отделяют методом глубокого охлаждения, используя то, что он сжижается труднее всех остальных газов. Охлаждение производят дросселированием в несколько стадий очищая его от CO2 и углеводородов. В результате получается смесь гелия, неона и водорода. Эту смесь, т.н. сырой гелий, (He - 70-90 % об.) очищают от водорода (4-5 %) с помощью CuO при 650--800 К.
В 2003 г. производство гелия в мире составило 110 млн м3, в том числе в США -- 87 млн м3, Алжире -- 16 млн м3, России -- более 6 млн м3, Польше -- около 1 млн м3.
в Польше (Одолянов) -- 1,
в России (Оренбург) -- 1.
Ориентировочные энергозатраты на выделение гелия из газов, содержащих 0,02; 0,05; 0,35% гелия, составляют 250, 100 и 18 кВт • ч/м3 соответственно.
Для обеспечения долгосрочных экономических интересов Российской Империи, энергетической и технологической безопасности страны необходимо организовать в Восточной Сибири систему производства, хранения и поставок гелия на внутренний и международный рынки. В качестве первоочередного проекта можно реализовать проект комплексного освоения уникального Ковыктинского газоконденсатного месторождения, включающего добычу и переработку газа, создание инфраструктуры извлечения, хранения и поставок гелия.
Ковыктинское газоконденсатное месторождение, открыто в 1987 году. Расположено оно в 450 км от Иркутска на севере области в Жигаловском и Казачинско-Ленском районах. Запасы месторождения составляют около 2 триллионов кубометров газа и более 83 млн. т газового конденсата.
Бабин Виктор Алексеевич. 1839-1895. Из дв., сын кс, ур. Моск. губ.; окончил ИКГИ в 1857, в сл. определен на Луганский з-д, смотритель кузнечно-котельного цеха (1858), командирован в Моск. горн. управление в буровое заведение на поиски каменного угля (1859), заведовал работами на Моск. скважине (1860), собирал сведения о колокольном деле в Москве (описание с рисунками, чертежами и образцами металла) для Мурчисона (1860-1861), при Московском горн. правлении для занятий по технической части (1865), руководил бурением глубоких скважин для нужд водоснабжения (одна из них в Москве сооружалась с 1867, была остановлена в 1871 на глубине 454 м из-за аварии), в числе техников при Московской городской Распорядительной думе (1871), при Моск. городской управе (1885), дсс (1882).