— Страсти то какие, — округлила глаза проводница. — Может, присочинили чего, а? Не вериться как-то…
— Хошь верь, хошь не верь, а я сам свидетель, — пожал плечами машинист.
— Стой! — вдруг не своим голосом завопила проводница. — Стой, говорю, на путях кто-то стоит! Смотри!
— Ешкин хвост! — вскрикнул он и, приступив к экстренному торможению, что есть силы закричал по радио: — Экстренное торможение!
Вдалеке колыхалось что-то белое, расплывчатое, будто пышное платье невесты развивалось не ветру.
— Чего случилось то? — в кабину ввалился сонный помощник машиниста, интенсивно натирая заспанные глаза.
— Вон, гляди, — вытаращив глаза, прошептал Михаил Владимирович и кивнул вперед. — Девка там в подвенечном платье стоит.
Помощник приник к окну.
— Ну вы даете, — не понял мужик. — Зря пассажиров переполошили. Привиделось вам спросонья, Михаил Владимирович. Идите отдохните, я вас сменю.
— Да как же, привиделось то, — глядя перед собой, продолжал шептать машинист. — И Настя, Настя видела.
Мужик перевел насмешливый взгляд на проводницу. Женщина посмотрела на него мутным взглядом, тихо всхлипнула и начала медленно оседать. Он еле успел подхватить ее и потихоньку усадить на пол.
— Но там никого нет!
— Да, да, никого. Пойду-ка я и вправду вздремну, — с трудом поднявшись, машинист медленно вышел из кабины.
Через пару минут поезд вновь тронулся и помчался вдоль седой тайги, постепенно набирая скорость, словно стремился скорее вырваться из этой густой тьмы.
* * *
Обычно Николай быстро засыпал в поезде. Под мерный стук колес спалось крепко и сладко. Но на этот раз он долго ворочался с бока на бок, временами поглядывая, то в окно, то на спящую напротив него молодую девушку, так похожую на его Иру, которой он собирался сделать предложение. А потом увезти ее с собой в Москву, нарожать ребятишек и жить долго и счастливо. Завтра утром он будет в Абакане, завтра он увидит свою любимую, обнимет ее. Он уже ощущал легкий трепет, словно ее худенькие плечи уже касались его груди, словно уже целовал ее пухленькие губки. Осталось совсем чуть-чуть…
Резкий рывок поезда вырвал его из сладкой дремы. Николай едва не упал со своей полки, больно ударившись головой о стол.
Он открыл глаза и увидел, как дверь медленно, бесшумно отошла в сторону. В купе вплыло белое густое облако. Едва дверь захлопнулась, оно стало обретать очертаний прекрасной молодой девушки.
Николай хотел закричать, но не смог. Хотел встать, но тело будто парализовало. А через секунду страх отпустил его. На смену паники пришло всепоглощающее блаженство. Зеленоглазая красавица протянула к нему тоненькие руки, обняла… и слово затянула его в глубокий овод. Щемящее пронизывающее все внутренне органы сладострастие охватило всю его суть, каждую его клеточку. Николай сомкнул сильные руки на ее талии и больше не хотел, не мог отпускать ее.