- Нет, конечно. Я обычно не ухожу из дома тайком.
- Но когда ты это делаешь, дорогая, - Порция лукаво посмотрела на нее, - то доводи все до конца. Итак, ты провела ночь с мужчиной. Он действительно такой потрясающий любовник, как говорят?
Хелена покраснела до корней волос. Порция, очевидно, решила, что Адам лишил ее невинности, и теперь они могут поболтать как две замужние дамы.
- Я не знаю… - пробормотала она.
- Ну, тебе ведь не с кем сравнивать. Вот леди М…
Хелена заткнула уши.
- Не желаю слушать о его любовницах!
- Но все они очень лестно о нем отзываются.
- Все? - с несчастным видом спросила Хелена.
- Не все сразу, а по очереди, конечно, - заверила ее Порция, полагая, что тем самым успокоила подругу. - И он обычно очень щедр, пока связь еще длится. Бывают, разумеется, случаи, как, например, с леди… ну, хорошо, хорошо, я не назову ее имя. Когда та узнала, что он обедал с танцовщицей из “КовентГардена”, то швырнула в него все подаренные им мейсенские фигурки.
- Господи! - изумилась Хелена. - И попала в него?
- Нет, он увернулся.
- Он ее бросил?
- Конечно! Но не изза разбитого фарфора, а потому, что она потребовала купить ей новые фигурки, а он сказал, что это слишком дорогая плата, если учесть, что ему к тому же придется расстаться с танцовщицей. Но это я к слову сказала. Хелена, ты подумала о возможных последствиях прошлой ночи?
- О последствиях? Об этом, кроме тебя, никто не знает.
- Господи, Хелена! А если будет ребенок?
- Помоему, из того, что ты рассказала, следует, что никого не волнуют “последствия”, - с горечью заметила та.
- О, не будь такой простодушной! Дамы высшего света не заводят любовников, пока не родят наследника. А что происходит потом - неважно. Оглянись вокруг! Ты помнишь эту рыжеволосую дылду - дочку леди Лангфорд? Она - вылитый портрет лорда Ашуэлла.
У Хелены от удивления глаза полезли на лоб.
- А вы с мистером Раулеттом тоже придерживаетесь… этих правил?
- Хелена, душечка, Джеймс меня обожает. Ему, кроме меня, никто не нужен, а я счастлива с ним и с детьми.
Хелена встала и, повернувшись к Порции спиной, дрогнувшим голосом спросила:
- А в городе есть дети, похожие на Адама?
- Думаю, что нет. Но, - тут голос Порции сделался твердым, - это оттого, что либо его прежние любовницы были осмотрительны, либо им просто повезло. Это не значит, что тебе также повезет.
Хелена с пылающим лицом повернулась к подруге.
- Этого не произойдет, - заявила она. Порция удивилась.
- Но ты же сама сказала, что провела ночь в его постели. Он что, не спал с тобой?
- Ну, вначале нет…
- Вы не занимались любовью? - Порция не могла поверить своим ушам.