Аманда вышла из универмага и, перейдя улицу, направилась к почте, чтобы купить марки для свадебных открыток-приглашений. Они были уже написаны и готовы к отправке. Войдя в здание, Аманда наткнулась на доску объявлений, висящую прямо напротив входа. Она задержалась на минуту, чтобы прочитать об экзаменах, необходимых для получения специальности гражданских служащих. Нахлынули воспоминания о выпускных экзаменах в колледже. У нее были очень высокие баллы, и экзаменатор сказал, что она без труда сможет получить работу стенографистки в каком-нибудь правительственном учреждении. В общем, где бы она ни жила, с работой у нее проблем быть не должно.
Где бы она ни жила… За всю свою жизнь Аманда почти не выезжала из Алабамы. Где бы она ни жила… Уехать из дома - значит уехать от родителей, которые ее так любят и сделали ей столько добра! Значит уехать и от Дэвида, предлагающего ей руку и сердце. А брак с ним дал бы Аманде все, о чем только может мечтать любая женщина, - любовь, нежность, преданность, поддержку…
Взгляд Аманды задержался на объявлении о вакансиях для стенографисток в программе, связанной с космическими исследованиями. Мыс Канаверал… Флорида. Пальмы, солнечные пляжи, запах соленой морской воды. Сколько раз она читала о красотах побережья Флориды! И каждый раз мысленно переносилась туда и слышала крики парящих над морем чаек. Теплые ночи, тропические бризы… Когда-нибудь она обязательно поедет туда. Когда-нибудь…
- Что будешь покупать, Аманда? - Ее размышления прервал вопрос мисс Полли. - Готова поспорить, что ты собралась отправлять свадебные приглашения. Какое сегодня число? Гляди-ка, уже двадцать пятое июня! Июль - замечательный месяц для свадьбы! Замечательный! - Она замолчала, переводя дыхание и поправляя на носу очки.
«Как же она похожа на попугая!» - подумала Аманда. Полли Аткинсон слыла известной болтушкой, и многие предпочитали покупать марки в стоящем в вестибюле автомате, лишь бы не выслушивать длинные монологи мисс Полли.
- Я никогда не забуду своей свадьбы. Как вспомню - так сразу слезы на глазах. - Она часто заморгала, словно желая изобразить душевное волнение. - Я помню все так хорошо, как будто это было только вчера! А ведь двадцать седьмого июля будет ровно тридцать лет… Мы с мистером Аткинсоном были вместе двадцать три года, и я благодарна Господу за каждый прожитый с ним день…
- Пожалуйста, шестьсот почтовых марок. - Аманда вынула из кошелька деньги, желая побыстрее уйти. Она не хотела показаться грубой, но у нее было столько дел, что выслушивать элегические воспоминания мисс Полли о ее покойном муже просто не было времени.