Бережной, будто не замечая неприкрытой угрозы со стороны Давыдова, неторопливо достал из кармана пиджака коробку диктофона и, установив в центре стола, прежде чем нажать кнопку воспроизведения, произнес:
— Вот что ты говорил.
Из динамика под едва слышный стук вагонных колес, который также зафиксировала чуткая аппаратура, раздался хмельной голос Дениса.
Несколько минут гость и хозяин сидели молча, вслушиваясь во вчерашние откровения разведчика морской пехоты. Наконец запись закончилась, на кухне повисла тягучая тишина.
— Зачем же вы так, Юрий Сергеевич? — через минуту буркнул Денис, от угрозы в его глазах не осталось и следа, она растворилась в полном безразличии.
— Ты ошибся, Дэн, приняв меня за армейского полковника, — продолжая смотреть на гостя в упор, раздельно произнес Бережной. — На самом деле я — офицер милиции.
Достав из нагрудного кармана красную корочку удостоверения, он открыл его и положил на стол перед старшим лейтенантом. Надпись внутри гласила: полковник Бережной Юрий Сергеевич, заместитель начальника УВД города Новоморска.
— Да уж. — Неожиданно легкая улыбка искривила уголки рта Дениса. — Молодцы следаки, не смогли расколоть за решеткой, так раскололи на свободе, и, главное, никто ничего не делал, сам в ролях описал. Ай, молодца…
— Я повторяю свой вопрос, — все тем же ровным тоном проговорил полковник Бережной. — Ваши последние слова остаются в силе или все-таки намерения мести чеченским боевикам в свете открывшихся обстоятельств изменились?
Денис поднял мрачный взгляд на милиционера, криво ухмыльнулся и с вызовом сказал:
— А ничего не изменилось. Даже если бы я знал, что потом меня расстреляют перед строем, и тогда тех «чехов» кончил бы своими руками. Очень жаль, что больше мне в Чечню не попасть, за все мне бы «духи» ответили. Еще вопросы есть?
— Вопросов нет, — спокойно ответил Бережной. Взял со стола служебное удостоверение, спрятал обратно в карман пиджака, потом вынул из диктофона миниатюрную кассету и небрежным движением бросил на стол. Видя непонимающий взгляд гостя, пояснил: — Наша встреча была совершенно случайной, я действительно встречался в Москве с товарищами по учебе в Академии МВД, и мне абсолютно нет никакого дела до твоих разборок с военной прокуратурой.
Все еще не веря в происходящее, Денис машинально сгреб кассету со стола и, сжав ладонь, раздавил пластиковый корпус на множество осколков.
— Вот теперь мы можем со спокойной душой поправить здоровье. — Юрий Сергеевич первый поднял рюмку…
По первой паре рюмок выпили практически молча, закусывая кислым, наполовину высохшим лимоном. Лишь после того, как бутылка опустела на треть, Денис ощутил прилив аппетита и подцепил вилкой пару золотистых рыбешек. Но, прежде чем отправить их в рот, спросил: