Майк не выдержал:
— Черт побери! Это ты толкнул колесо! Ты?! Это плохие шутки, парень, ты…
— Это не я. Я же вас предупреждал, что здесь происходят странные вещи, помните? Нет, сэр, я вас предупреждал, и вы не можете меня упрекнуть в том, что я вам ничего не говорил. — Он как-то хитро ухмыльнулся и добавил: — Ну, если вы закончили со всеми этими штуковинами, то должен вам сообщить, что тетя Агата немедленно хочет вас видеть. Вот почему я здесь. Чтобы проводить вас. Это единственная причина. — Он засмеялся. — Да, вот почему я здесь.
В его голосе звучало явное презрение, которое он и не пытался скрыть.
— Если ты думаешь, что мы… — начал было Майк, но Сюзанна взглядом успокоила его. Итана все это, казалось, только забавляло. Майк сам себе признался, что в эту минуту ему очень захотелось, чтобы Сюзанна ненадолго исчезла и он смог бы разделаться с этим нахалом без каких-либо угрызений совести.
— Ну, пожалуйста, Майк, — попросила Сюзанна, — ну хоть раз, ради приличия.
— Где это находится? — холодно спросил Майк.
— Кричи-не докричишься. Так ведь деревенские парни говорят в кино? Да, кричи-не докричишься.
— Да, — разозлился Майк, — они еще и другие вещи говорят…
Сюзанна дотронулась до его руки:
— Майк…
Майк посмотрел на нее. Он безмолвно молил не сдерживать его. Но Сюзанна проигнорировала просьбу.
— Кроме того, — сказала она мягко, — она все же моя тетя. И трудно сказать, когда я ее снова увижу.
Майк вздохнул:
— Ну ладно, ладно. — Он взял Сюзанну за руку и направился к машине.
— Пешком быстрее, — бросил им вслед Итан.
Сначала Итан повел их по грязной дороге. Хотя солнце и подсушило грязь, но кое-где все же было скользко, а в канавах вообще стояла вода. С дороги они свернули на узенькую тропинку в лес, а минуту спустя уже пробирались сквозь лабиринт ветвистого, низкорослого кустарника и заросли болотного тростника.
Майк и Сюзанна одновременно осознали, в какой переплет попали. Они обменялись взглядами, но поворачивать было поздно. Итан уже был далеко впереди.
Майк споткнулся о торчавший на дороге корень и упал на колени. Ботинок соскочил с ноги. Он выругался про себя. Сюзанна остановилась, чтобы подождать его, пока он обувался.
Итан подошел к ним:
— Ну, что? Две ноги и обе левые?
— Нет, — подчеркнуто серьезно ответил Майк. — Две правые. Наследственность, уникальный врожденный дефект рода Кельтонов.
Итан, казалось, был озадачен:
— Э… да-да. Тогда действительно проблема…
— Послушайте, — вмешалась Сюзанна, — это глупо Я думаю, нам надо вернуться и поехать на машине.
— Нет необходимости, я же вам говорю, — настаивал Итан. — Хотя, конечно, если вы не можете идти…