— Необходимо что-то сделать, Алек!
Тот в замешательстве потер небритый подбородок. Он не чародей. Чтобы осуществить спасательную операцию, нужен транспорт, а его нет. Сам он прибыл сюда на такси и знал, что ни у миссис Несбит, ни у странных ее постояльцев машин нет. За неделю ни один из них не выразил желания высунуть нос на улицу.
— Как, по-вашему, мы доберемся до места? Снегу по пояс, и не видно ни зги… Кстати, а откуда вы знаете, что случилась авария?
— Ну, мне-то спать некогда, особенно сейчас, в канун Рождества, — с достоинством проговорила она, не оставляя места для возражений.
— Самое разумное — сообщить властям. Должны же быть где-то бригады по расчистке дорог и спасательные команды. Пусть не в вашем Элм-Сити, так хоть в Мадисоне.
— Ты ведь не стал дожидаться спасательной команды тогда, в Иране, когда вызволял из беды молодую мать с ребенком, — язвительно прокудахтала миссис Несбит.
Палящее солнце и песок пустыни… просто рай по сравнению с этой промерзлой тундрой. Но откуда она?.. Миссия в Иране была засекреченной! Алек не помнил, чтобы рассказывал о ней…
— Лучше снимите трубку и наберите номер, — буркнул он.
— Но ведь линия не работает, — возразила она.
Алек нетерпеливо фыркнул.
— Однако же почему-то включается, когда за дело беретесь вы. Пробовали набрать 911?
— Не пудри мне мозги своими фэбээровскими штучками! — осадила его пожилая леди, решительно тряхнув головой, отчего смешно запрыгали по бокам уши меховой шапки. — В свое время мы в здешних местах и со всякими Бонни и Клайдами управлялись без посторонней помощи.
— Похоже, вы не представляете себе, что такое Служба спасения.
— … Когда случается беда, — не слушала его хозяйка, — сельские жители все как один поднимаются на зов. В сарае имеются превосходные сани и отличные лошади, которым нипочем любые сугробы!
Темные брови Алека восхищенно взлетели вверх.
— Вы и впрямь во всеоружии!
— Еще бы, мой мальчик! Стала бы я тут распинаться, обрядившись в старое тряпье, не будь у меня плана действий! А теперь марш из кровати!
И быстрым движением упрятанной в варежку руки она вдруг дернула за простыню. Невероятно, но Алек почувствовал, что вместе с одеялом стремительно взмывает с постели. В следующий момент он уже очутился на холодном, как камень, до блеска натертом сосновом полу, с легкостью перелетев через коврик возле кровати.
Хозяйка грозно возвышалась над ним, уперев руки в бока.
— Ты и сам бы догадался про сани, если бы хоть чуть-чуть применил свой талант сыщика. Вместо того чтобы часами торчать у окна, будто фикус. — Она шагнула к комоду, решительным движением выдвинула верхний ящик и выудила ярко-красный комбинезон. — Надевай это. И побыстрее!