— Могу я чем-то помочь?
Прижав к груди стиснутые кулаки, она в отчаянии пробормотала:
— Просто не верится… Когда уже столько пройдено!..
Столько пройдено? Алек нахмурился. Если она имеет в виду маршрут, то большая часть пути оставалась впереди. Значит, что-то другое? Кража ребенка, перемена имени? От таких предположений в нем с новой силой взыграл инстинкт ищейки.
— Что вы так переживаете? — мягко промолвил он. — Все страшное уже позади.
— Вряд ли, — мрачно отозвалась она. — Я выбиваюсь из графика! Если бы только можно было… — Она осеклась, словно сболтнула лишнее.
Если такая спешка, зачем этот кружной маршрут? — рассуждал Алек, а руки продолжали как бы невзначай массировать ее плечи.
Разве что она старается сбить кого-то со следа!
Алек был бы рад подыскать другое объяснение, но, увы, ничего не находилось. И он не сможет успокоиться, покуда не узнает ответ.
— Сара, поиграй со мной в карты, — нарушил тишину детский голос. — Пожалуйста.
Сара обернулась с растерянной, вымученной улыбкой.
— Чуть позже, Тим. Я что-то неважно себя чувствую. Но, возможно, Алек будет не против.
— Он всегда против, — понуро отозвался Тимоти.
— Выше нос, парень. Ничего еще не потеряно, — улыбнулся Алек.
— Правда? — обрадовался мальчик. — Сегодня такой необычный день! Прямо новая жизнь начинается!
От Сары не укрылось, как порозовели щеки Алека.
— Пойду прилягу. Если, конечно, вы не против. — Снегурка вдруг озорно стрельнула глазами. — Не хотелось бы нарушать покой вашего жилища, — прощебетала она.
Что-то восхитительное, несказанно эротическое прозвучало в этих словах, заставив сердце Апека сладко заныть. Он испытующе заглянул в ее серые с золотистыми огоньками глаза. Пусть злится на него, пусть не доверяет, но и она ощущает эти проскакивающие между ними искры…
— Будете играть в покер, мистер Вагнер? — услышал он, когда Сара ушла.
— Зови меня просто Алек. — Он терпеливо наблюдал, как маленькие руки сосредоточенно тасуют карты. — Послушай, я ни разу не видел, чтобы ты кому-нибудь звонил. У тебя разве нет друзей?
— Есть… Но мама считает, что нечего попусту висеть на телефоне. Жалко, что Сара не дозвонилась! — с неожиданным чувством произнес Тимоти. — Ратуша, может, и закрыта, но тот — другой — номер тоже не отвечал.
— Другой номер? — насторожился Алек, глядя на мальчика поверх карт.
— Да, такой ужасно длинный…
Итак, это был междугородний звонок.
— И что же?
— Да ничего особенного. Она стала звонить на станцию, а миссис Несбит сказала, что нашей телефонистки, должно быть, нет на месте. А Сара сказала, что ей не нужна телефонистка, ей нужно отметиться.