Мальчик — Николас? — бросился на соседний стул и уставился на Сару с интересом, разогнавшим усталость.
Вам помочь, мадам?
Если бы он был собакой, то, наверное, весь затрясся бы от энтузиазма. Сара не улыбнулась ему, не поощрила, но почувствовала себя подлой, заметив понимание в его недетских глазах.
Проглотила вставший в горле комок. Страх от присутствия мужчины не оправдывал такого обращения с ребенком. Это не его вина. Если бы только они оба… если бы только они ушли… Мальчик застучал пятками по перекладине стула.
Успокойся, Николас, — раздался ровный голос Джейка, и мальчик перестал стучать.
С неестественным послушанием Николас сложил руки и опустил на них голову. Его глаза следили за каждым движением Сары. Злясь на себя, Сара ударила ножом по сухому хлебу. Даже в такой ситуации капля доброты не убила бы ее. Ну, может, еще и убьет. Однако если она останется жива, то не забудет это детское личико до самого своего конца. Еще один портрет в галерею ее ночных кошмаров.
Молодая женщина неохотно повернулась на мгновение, поймав взгляд тревожащих карих глаз, и заговорила с мальчиком:
Можешь достать джем, если хочешь.
Николас посмотрел на отца — как же они не похожи! — за разрешением. Когда тот кивнул — сорвался со стула. Откуда у него берется энергия? Он готов был свалиться от усталости десять минут назад.
Мадам, почему вы держите хлеб в холодильнике? — спросил он из глубин холодильника и затем вынырнул с банкой джема из гуавы.
Любопытная маленькая обезьянка Определенно не местный, если не знает этого.
Жуки, — пробормотала Сара.
Жуки. Да, понимаю.
Крохотный тощий знаток. Его что, плохо кормят? — гадала Сара, глядя на худенькие ручки.
И какие же жуки?
Он уже успел открыть банку, сунуть туда указательный палец и машинально облизать его.
Мужчина наблюдал за происходящим из-под полуприкрытых век, как будто составлял на нее досье. Его стул повис на двух ножках, опершись спинкой о рабочий стол.
Жуки, мадам, — напомнил мальчик, прижимаясь к ее ноге и поднимая к ней личико.
Сара дернулась и отступила назад, не успев осознать, что делает. Ощущение его тоненьких косточек было невыносимым, как обвинение. Откашлявшись, она сделала вид, что не заметила изменившегося выражения его лица.
Тараканы. Во Флориде огромные тараканы.
Да? — изумился он. — Тараканы? И очень большие?
Ну, иногда мы называем их пальмовыми жуками, потому что они гнездятся в пальмах, но теперь у нас появились новички — азиатские тараканы, еще больше и злее.
Какой-то сумасшедший дом! Ночные незваные гости. Тараканы.
Сара нарезала хлеба и налила супу в зеленую чашку.