— Вдали от света? — повторила она удивленно. Он оглядел ее фигуру:
— Ты ведь купила этот костюмчик не в Окленде?
— Нет, Глен купил его в Париже.
Слова застряли у нее в горле, но прежде, чем она попыталась что-то объяснить, Ник продолжил:
— Когда ты вернулась в Новую Зеландию?
— В феврале.
Его глаза сузились.
— Что ты делала там так долго?
— Заканчивала образование.
— Правда? — удивился он. — Я могу поздравить дипломированного бухгалтера?
— Нет, пока я не сдам экзамены.
— О, но ты сдашь, — просто сказал он. — Твой интеллект никогда не вызывал у меня сомнений. — В его словах Кэт услышала скрытую издевку. — Садись, Кэт.
Когда она села в предложенное кресло, он обошел стол и устроился напротив нее. Кэт напряглась, но он только сказал:
— Бухгалтер — это несколько старомодная профессия для такой женщины, как ты. — Он сделал паузу и добавил: — А может, и нет.
— Мне нравится считать, — сказала она просто. — Цифры всегда остаются цифрами.
— Итак, чему я обязан честью видеть тебя? — спросил он саркастически.
Она решила быть откровенной:
— Мне нужны деньги.
Его золотистые глаза потемнели.
— Конечно, нужны, — ответил он, откинувшись на спинку кресла и сцепив руки в замок.
Как все менеджеры, отказавшие ей, подумала Кэт, теряя терпение.
— Как опекун имущества Глена, — сказал Ник, прищурив глаза, — я лично проследил за тем, чтобы сумма, положенная тебе, была переведена на твой счет четыре месяца назад. Больше тебе ничего не причитается. До истечения восьми месяцев…
— Мне нужны деньги.
— Сколько и зачем? — спросил он настойчиво.
— Двадцать тысяч долларов.
Она ожидала всего — гнева, презрения, негодования. Но на его лице не отразилось ни одной эмоции. Ник умел контролировать себя.
Он очень мягко поинтересовался:
— Зачем тебе нужны двадцать тысяч долларов?
Кэт открыла сумочку и достала фотографию. Ее пальцы дрожали, когда она протянула ему снимок:
— Ей нужна операция.
Он посмотрел на снимок. В его глазах на мгновение сверкнуло удивление. Но последовавший за этим вопрос был задан совершенно спокойным, даже безразличным голосом:
— Это твой ребенок?
— Нет, — выдохнула Кэт.
На этот раз он посмотрел на нее внимательнее.
— Тогда кто она и на что конкретно нужны деньги?
— Ее зовут Хуана.
Он посмотрел на нее:
— Ты помогаешь ей? Ни одно уважаемое благотворительное общество не потребует двадцать тысяч долларов.
— Нет, я отвечаю за нее, и мне нужны деньги.
Он еще раз взглянул на фото.
— Я вижу, что ей нужна операция, но какое это имеет отношение к твоим деньгам?
— У нее очень тяжелый случай. Врачи называют это «волчья пасть», — хрипло произнесла Кэт. — Сначала думали, что потребуется только одна операция, чтобы исправить это вместе с заячьей губой, но потом поняли, что одной не обойтись. Операцию запланировали на то время, когда Хуане будет два года. Это время настало. Оперировать нужно в ближайшие месяцы. И, поскольку она с Ромита и не является гражданкой Австралии, за все придется заплатить.