— Это абсолютно не твое дело.
— Но запомните мои слова: пройдет год и в этом доме появится младенец.
Луиза сделала вид, будто ее поразило это предсказание.
— Мэгги, ты беременна? В твоем-то возрасте!..
— Издевайтесь, издевайтесь над старухой! Я больше не верю всем разговорам насчет вашего совместного б-и-з-н-е-с-а… Если вы не понимаете, зачем он здесь торчит, значит, у вас голова набита мякиной.
Иногда Мэгги позволяла себе и более резкие высказывания по этому поводу. Но убедившись, что Луизу этим не проймешь, переводила разговор на другие темы. Луиза взяла в руки прихватку и ловко извлекла из духовки сковороду с макаронами в томатном соусе. Обычно она не обращала внимания на подобные сентенции, но сегодня решила высказать то, что думала.
— Грэг скоро отсюда уедет.
— Он вас не оставит. Увидите, что я права.
— Он занимается бизнесом практически на другом краю земли.
— Грэгори вас не бросит, — упрямо сказала Мэгги.
— Мэгги, перестань хотя бы на время выдавать меня замуж… Давай вначале пообедаем.
— Куда же к дьяволу делись эти двое?
Мужчины явились минут через пять. Стоило Луизе увидеть выражение их лиц, как она тут же поняла, что что-то приключилось. Тэд стоял в дверях стиснув кулаки, а глаза Грэгори потемнели от гнева. Он был весь какой-то напряженный, словно хищник, готовящийся к прыжку. Луиза перехватила его тревожный взгляд.
— Луиза, после обеда сюда явится шериф.
— Боже, что случилось?
— Кто-то сумел пробраться к нам и совершить черное дело, — сказал Тэд. — Просверлил дыры в корпусе нашего катера… Он затонул в бухточке.
— Ну и дела…
Шериф Браун Хемминг почесал свои пышные бакенбарды и тяжело вздохнул. Закатное солнце освещало спокойные воды бухточки. Шериф окинул окрестности взглядом своих водянистых голубоватых глазок. По берегу реки группками стояли люди. Шериф не привык к такому количеству свидетелей.
Среди собравшихся стояла Луиза Нэтти — невысокая женщина, неподвижная, словно изваяние. Рядом с ней находился этот приезжий тип, вид которого производил на шерифа сильное впечатление. Взгляд его холодных глаз так и сверлил представителя закона. Брауну Хеммингу не хотелось связываться с Грэгори Коплином. Все эти люди ждали, что скажет шериф. Среди них были Тэд, Маргарита Саурленд, рабочие, которых нанимала Луиза, прибывшие сюда из Остина, а также двое помощников шерифа.
Браун перестал наконец почесываться, подтянул пояс и выпятил грудь так, чтобы звезда шерифа на его груди засверкала в лучах заходящего солнца.
— Не знаю, что еще мы можем сделать… Уже скоро начнет темнеть. Да и фактически, мисс Луиза, мы вряд ли сможем вам чем-либо помочь. Нет никаких следов или хотя бы намеков на то, кто это сделал. Очевидно одно: кто-то пробрался сюда по реке и затопил ваш катер. А река унесла с собой все следы преступления.