Ивен заставил себя расслабиться.
— Послушай, Марла, — небрежно начал он, — ты, возможно, отчасти права. Крис действительно мне нравится, но не в том смысле, как ты думаешь. Она просто напоминает мне одну женщину, которую я когда-то знал. И мне хочется как-то… ну, защитить ее, что ли. Ну, не знаю. Короче, я пошел в город. Давай вечером встретимся и вместе поужинаем, ладно? Часов в семь, идет?
Марла поглядела на него с подозрением, потом пожала плечами.
— Как хочешь.
Он подождал, пока Марла удалилась. За ней тут же увязалась кучка наиболее ретивых поклонников, и Марла принялась кокетничать с ними. Ивен неторопливо, подчеркнуто любуясь окружающими окрестностями, направился в ту сторону, куда убежала Крис. Солнце садилось, унося с собой тепло бабьего лета. Черт, Крис же вся промокла! Замерзнет еще.
Оказавшись вне поля зрения Марлы, Ивен прибавил шаг. Куда же девалась Крис? Он чувствовал, что ему необходимо найти ее, причем немедленно. Он быстро пересек небольшую рощицу и увидел перед собой заброшенный лодочный сарай. В сарае было уже почти темно. Ивен вбежал под навес — доски настила гулко загремели под его ботинками.
— Крис! — окликнул он. — Крис, ты где?
Крис услышала топот. «О Господи, — подумала она. — Совсем как тогда…»
«Господи! Мои дети!»
Ее охватил тошнотворный ужас. Она вскочила, зажав рот ладонью, чтобы не завопить, дико озираясь в поисках убежища. Но с одной стороны была голая стена сарая, а с другой приближались шаги…
Ивен нашел ее в углу, у пыльного окна. Глаза распахнуты в ужасе, волосы разметались по плечам… Ее трясло, она обхватила себя за плечи, словно боялась рассыпаться.
— Крис…
Она заслонилась руками.
— Не-ет! Уходи!
— Крис, это я, Ивен!
Она нахмурилась и напряглась, словно разгадывая трудную загадку. Ивен подошел поближе, наклонился, ласково погладил ее по руке. Крис уставилась на его руку, словно не понимала, что он сделал, потом подняла глаза на Ивена. Ее серые глаза расширились от ужаса.
— Ивен… Я… я т-так испугалась…
Ивен крепче стиснул ее руку и отвел к ближайшей скамейке. Сел, притянул ее к себе. Господи, как она дрожит! Неужели это он так испугал ее своим появлением? Он прислонил ее голову к своему плечу, прижал ее теснее, бормоча что-то ласковое, успокаивающее.
— Тс-с, тише… Все в порядке…
— Я так испугалась, — повторила она, уткнувшись ему в шею.
— Я не хотел тебя пугать. Извини…
— Это все шаги… Как тогда, в тот вечер…
— В какой вечер? А-а… Понятно.
Воспоминания нахлынули на Крис все разом, закружились в голове кошмарным хороводом. Жуткие воспоминания, жуткие картины.