Девочки с изумлением уставились на дядю, который вдруг начал распевать песенку про любовь, но Джесси необращал на них внимания. Он быстро приготовил зеленый салат, отрезал несколько кусочков хлеба. Свою порцию он проглотил за рекордно короткий срок, даже не почувствовав вкуса еды.
— Девочки, тарелки оставьте, я сам их помою.
Бриттани чуть не упала со стула, раньше он не позволял им отлынивать от домашних обязанностей. Но Лекси нестала задавать лишних вопросов, потому что была ее очередь мыть посуду, и быстренько исчезла из кухни.
— Одевайтесь и ждите меня в машине.
Джесси проверил заднюю дверь и уже шел к выходу, когда раздался звонок. Он испугался, что Рении передумала, хотел не обращать внимания на телефон, а подняв рубку, сразу пожалел об этом.
— Миссис Биллингс? Чем могу помочь?
— Мне нужны конфеты сегодня вечером, мистер Дэниельс.
Джесси стиснул зубы и постарался ответить пристойно.
— Извините, но вы поймали меня буквально на пороге дома, придется подождать до завтра.
Любой, кто хорошо его знал, никогда бы не осмелился настаивать, однако миссис Биллингс из-за отсутствия деликатности не уловила решимости в его голосе.
— Но…
— Извините, мы поговорим с вами на эту тему завтра.
Он положил трубку и вышел именно в ту минуту, когда телефон затрезвонил снова.
Джесси всю дорогу напоминал себе, что находится в жилом квартале и не должен гнать на максимальной скорости, в конце концов его отделяет от Ренни лишь несколько кварталов. Но сегодня и такое расстояние казалось ему слишком большим.
Она хотя бы согласилась выслушать его. Это уже кое-что.
Бриттани первая выскочила из машины и унеслась вперед, а Джесси с Лекси неторопливо подошли к двери, где их ждала Бекки.
— Здравствуйте, мама просила встретить вас, пока она разговаривает по телефону, — обратилась девочка к Джесси и тут же повернулась к подружкам: — Брит, представляешь, бабушка привезла новые диснеевские мультики! Сейчас она пошла в магазин за поп-корном.
Девочки отправились в комнату Бекки, но Джесси не чувствовал себя покинутым, его ждала Ренни.
Она стояла на кухне у телефона, и по ее последним словам он понял, с кем идет разговор.
— Нет, миссис Биллингс, я не могу достать вам конфеты сегодня вечером… Нет, я не знаю, где можно найти.
Джесси чуть не расхохотался.
— Лгунья! — одними губами прошептал он, но Ренни даже бровью не повела.
— Нет, я уверена, он не хотел вас обидеть. На мистера Дэниельса это совсем не похоже.
— Похоже, — кивнул Джесси, получив локтем в бок.
— Нет, миссис Биллингс, мне очень жаль, но сейчас я ничего не могу сделать. Вам следовало предупредить заранее, потому что мистер Дэниельс очень занятой человек и не может сидеть дома на привязи только ради того, чтобы по первому требованию вручать нам коробки с шоколадом и орехами.