— Да, только…
— Что "только"? — к горлу откуда-то из района солнечного сплетения потянулся холодок, девушка уже окончательно проснулась.
— Тетушка Мухомор…
— Что с ней? — но Беле уже не нужно было слышать ответ, она и так поняла…
— Ушла…
Девушка резко вскочила с мягкой кровати и побежала к двери. Русак вздохнул с облегчением, этих ведьм он с детства недолюбливал, правда, вчера они спасли их, но все равно.
Белянка со всех ног бросилась к покосившейся избушке под старой сосной, открывая дверь, она почувствовала едкий запах жженой хвои и восковых свечей. Бледное заострившееся лицо Горлицы встретило ее пустым взглядом. Беля молча зашла. То, что еще вчера было тетушкой Мухомор лежало на столе. Девушка нерешительно подошла ближе и взглянула на мертвое лицо. Холодок, все еще струившийся в районе горла стал густеть, образуя настоящий липкий комок, готовящихся вырваться наружу слез. Она медленно опустилась прямо на земляной пол и подняла серо-пепельные глаза на Горлицу, та на нее пристально посмотрела, потом уставилась в потолок, стараясь сдержать слезы.
— Как это получилось? — голос Белки прозвучал неожиданно хрипло и резко в этом душном хвойном полумраке.
— Она взяла на себя слишком много, просто растворилась, не смогла вернуться…
— Так она не ушла Туда? — глаза Белянки были полны ужаса.
— Ей не нужно путешествие, она все и так знала. Она сразу растворилась. Вся. Она уже Там, если тебе так привычней, — голос Горлицы звучал как-то бесцветно, хотя Белянка достаточно хорошо ее знала, чтобы понимать, насколько она сильно сейчас переживает.
— Я не совсем понимаю… — робко сказала Белянка.
— Я сама не совсем понимаю, но, уходя, она коснулась моего сознания и сказала, чтобы мы не горевали, с ней все хорошо.
— Хорошо?.. — девушка немного помолчала. — А с нами?
Повисла тонкая невесомая тишина.
— Не знаю, — вскоре ответила Горлица. — Они уже совсем близко.
— Как Ласка?
— Лучше всех. Но она действительно испугалась. Поговори с ней… на счет… Стрелка, — не совсем уверенно посоветовала Горлица.
Они никогда не были особо близки — Горлица вообще держалась особняком. Но сейчас их взгляды встретились.
— Уже говорила, она делает вид, что ничего не знает.
— Поговори еще раз, она послушает, я уверена.
Белянка уже собиралась встать, но потом сказала:
— Горлица!
— Что?
— Это я виновата во всем!
— В том, что пришли чужие? — ее лицо осветила слабая тень улыбки.
— В том, что не предупредила. Вчера на рассвете я говорила с одним из них. Он сказал, что они не завоевывать нас идут. Он сказал, что они несут нам Веру.
— Что? — в глазах Горлицы резко вспыхнул незнакомый доселе Белке огонек. — Зачем нам их Вера? У нас есть Лес!