Барятинская, улица-водоворот, как всегда, была полна народу возбужденного, всех национальностей и возрастов.
У дверей магазинов стояли дроги, двухколесные арбы, молоканские фургоны - с хлопком, шерстью, сушеными фруктами, винными бочками, и над всей разгрузочной сутолокой звенел крик амбалов:
- Хабардар, хабардар, хабардар!*
_______________
* Х а б а р д а р - берегись.
Пели папиросники:
- "Египетские", "Солидные", "Цыганочка Аза". Гоп, мои сестрички, папиросы, спички!
Зазывали покупателей босоногие продавцы пирожков, воды, детских игрушек, сахарина "Фальдберга из Магдебурга"...
В пропотевших рубахах, с мешками денег, сновали по улице биржевики, преследуя прохожих:
- Покупаем десятку...
- Доллары...
- Фунты...
- Лиры турецкие...
- Туманы меняем на совбоны.
- Десятку покупаем!
- Совбоны покупаем на закавказские знаки!
Чем ближе к бирже, тем сильнее рокотала улица, нахальнее и навязчивее становились биржевые завсегдатаи. Подкупленные "зайцы" группами прочесывали улицу, сея тревожный слух:
- Десятка падает...
Павел Николаевич и Лида так и не попали в здание биржи: ловкий перс увел их в парадную соседнего дома. В парадной было много народу, шла купля и продажа драгоценностей.
Лида упорно торговалась с персом. Павел Николаевич жал дочери руку, просил:
- Ради бога, отдай ему десятку, уйдем из этого ада!
В углу парадной щеголеватый молодой человек торговал у насурьмленной старухи бриллиантовый кулон.
Старуха просила за кулон триста рублей золотом или же сорок миллиардов - вагон закавказских знаков. Щеголь качал головой, позвякивая в кармане десятками.
- Двести пятьдесят.
- Ну, право, что вам стоит, вы так богаты, - просила старуха, озираясь по сторонам.
Молодой человек рассеянно улыбался старухе, зная, что кулон будет куплен за двести пятьдесят.
Лида спросила у стоящей рядом армянки, какой последний курс десятки.
- Утром был миллиард сто, сейчас - не знаю. Кто знает последний курс десятки? - закричала армянка.
Щеголь, исподлобья наблюдавший за Богомоловым и Лидой, резко вскинув голову, сказал:
- Миллиард шестьдесят миллионов, - и, остановив взгляд на Лиде, низко поклонился.
Лида смутилась, на поклон что-то пробурчала невнятное и, разжав пальцы, отдала персу влажную монету. Перс стал вытаскивать из мешка деньги - зеленые, синие, коричневые пачки, перевязанные бечевкой. Лида брала их и запихивала в карманы отцовской толстовки.
Они вышли из парадной. На Павла Николаевича налетели стремительные, постоянно куда-то спешившие, растерянные биржевики; они толкали его, да вдобавок сами же ругались. Тогда Лида повела отца серединой улицы. Дойдя до перекрестка, они повернули на Михайловскую, пошли медленнее по теневой стороне.