- С кем это ты здоровалась там, в парадной? - спросил он строго.
- Это Карл Гюнтер... Ты, должно быть, знаешь его. Он сын твоего Гюнтера. Немного поэт... Немного артист... Весною мы вместе снимались в "Байгуше", и с тех пор при встречах он всегда кланяется мне. Странный он такой...
- Странный?.. И что он делал в парадной?
- Он что-то покупал у старухи. Что-то очень ценное.
- Поэт! Артист! Снимается в паршивеньком фильме, что-то покупает у старухи в парадной, среди всякого жулья. Омерзительно! Это его вирши ты читала мне тогда в газете?
- Его, папа.
- Бездарные стихи!
- Ну, не сердись. Я больше никогда не буду с ним здороваться.
Они повернули на Приморский бульвар и прежней дорогой направились домой...
С только что причалившего парохода по бульвару шли пассажиры, взвалив на себя сундуки, корзины, узлы, чайники, прокопченные солдатские котелки: это были беженцы из голодавшего Поволжья.
У Девичьей башни Павел Николаевич и Лида поравнялись с толпой мужиков, которые шли с тяжелой ношей, изнывали от непривычной бакинской жары, но с любопытством глазели на незнакомый город. Впереди в сильно помятой шинели шел бородач, глядя себе под ноги, обливаясь потом под тяжестью корзины.
Мужики, глядя на Девичью башню, шли и покачивали головами: "Ай да махина!"
- Батя, что за башня? - спросил у бородача парень в оранжевой рубахе, с зеленым фанерным чемоданом за плечом, и пошел рядом с ним.
- Леший тебе батя, а башня - Девичья.
- Сколько камня нагорожено! - вздохнул парень, высокий, плечистый, рыжеволосый.
- А ведь умно и крепко нагорожено. Тысячу лет стоит, и хоть бы что! прогудел бородач.
- Стоит! - протянул парень.
- И среди моря вечно стояла.
Из толпы мужиков вышел другой парень, в такой же оранжевой рубахе, с таким же зеленым чемоданом, пошел по другую сторону от бородача.
- А почему она Девичья, башня-то?
- Долгая сказка, - отмахнулся бородач.
- А ты расскажи! Мы-то впервые в городе.
Лида ускорила шаги, чтобы не отстать от приезжих. Она видела, что и отец с интересом слушает их разговор.
Бородач переложил корзину с плеча на плечо.
- Поживете в Баку - все узнаете. А коротко сказка такая... Жил хан на этих землях, и была у хана дочь - первейшая красавица. Хан этот любил свою дочь, хотел сделать ее своей женой, но дочь противилась отцовской любви. Хан гневался и однажды чуть ее не убил. Тогда дочь взмолилась и сказала, что она согласится стать женой хана, но только при условии: хан должен ей построить башню среди моря, где бы она могла скрыться от людей. Хан нагнал рабов, и они в месяц сложили эту башню. А когда дочь привели на башню, она вон с самой верхотуры бросилась вниз и разбилась...