Не стоит напрасно тратить столько эмоциональной энергии на старую любовную связь, убеждала она себя. Это же очевидно. После трех лет вдовства Диана наконец встала на ноги. Переехала в Сиу-Фоллс и занялась делом, которое любила. А недавно стала помощницей в студии-галерее своего учителя.
Меньше всего она нуждалась в сильной натуре вроде Макса Форчуна, которая внесла бы хаос в ее размеренную жизнь.
Все двадцать миль, отделявшие Сиу-Фоллс от поместья Форчунов, она повторяла фразы, какие должна будет сказать. Сегодня решающий момент. Ей нужно сосредоточиться.
Но никакие уговоры не уберегли бы сердце от резких взлетов и падений, когда она услышала цоканье копыт по камням, устилавшим двор. Она обернулась. К ней приближалась лошадь, которую вела… Скайлар.
Слава богу!
Диана глубоко вдохнула и выдохнула, потом улыбнулась младшей дочери Нэша Форчуна. Девушка остановилась и насупилась.
— Диана? Ты здесь. Уже.
— Знаю, я немного рано. — В первый рабочий день лучше прийти раньше, чем опоздать, считала Диана. — Я подожду, пока ты будешь готова. Никакой спешки.
— Нет, все в порядке. Уверена, что Макс полностью подготовил все для съемки.
Нетерпеливая лошадь рядом со Скайлар перебирала ногами в такт ударам сердца Дианы. Она чуть отступила от мощных копыт, чтобы обезопасить себя.
— Макс?
— Макс Форчун. Наш австралийский кузен. Разве ты не видела его на приеме у Кейза? — Не дожидаясь ответа, Скайлар продолжала: — Не беспокойся, сейчас ты с ним познакомишься. Макс и его друг Зак Маннинг начали с племенного завода, что позади дома, и закончат здесь. Осматривают оборудование и купленных лошадей. Твоя «модель» — одно из первых приобретений Макса. Настоящая красавица. Он купил ее на прошлой неделе в Кентукки.
— Значит, я должна сделать снимки лошади Макса Форчуна?
Едва слова сорвались с языка, как Диана пожалела о сказанном. Не о самом вопросе. Он был совершенно уместен. Скай, предлагая работу, не упомянула третью сторону, заказчика. Диана поругала себя за испуганный тон.
— Я не подумала, что может возникнуть проблема, — нахмурилась Скай.
— Нет, нет, никаких проблем, — солгала Диана.
— Правда? Ты так произнесла имя бедного Макса, будто хочешь расправиться с ним.
Бог мой! Именно этого она боялась. Совершенно непрофессиональное начало. Скай сделала Диане огромный комплимент, пригласив ее, а не специалиста по съемке лошадей.
— Ты предпочитаешь, чтобы я обратилась к кому-нибудь другому?
— Нет, нет, в этом нет необходимости, — быстро успокоила ее Диана. Она приехала сюда в качестве фотографа. Никому нет дела, что она — женщина, оскорбленная хамским пренебрежением Макса при недавней встрече. Она может с этим справиться. Быть деликатной, деловой, даже дружелюбной. — Я здесь, чтобы делать фотоснимки там, где ты мне укажешь…