С тех пор прошла целая вечность! На фотографии — веселые, беспечные, уверенные парни… Вот Костя Игнатов зубы скалит, и в глазах чертики прыгают. Он тогда какую-то шутку сказал, что-то насчет старого мужа и молодой неверной жены. Смешная какая-то история. Так и запечатлели его на снимке. А Кости уже нет в живых. Погиб под Стрельной, когда пошли в контратаку. И Володи Чернова тоже нет. Пропал без вести. Говорят, что он отходил последним, когда под Лугой фронт прорвали, все грозился вынести, если, мол, кого ранят. А вот свалила пуля или осколок именно его. Ночь была темная, его-то никто и не подобрал… Ашот Васказян — ранен. Его в шутку называли «Ашот Васказян — самый хитрый из армян». А вот войну не перехитрил, раздробило ему ступню…
В комнату вошла Лизавета, неся сковородку с жареной картошкой. Кульга, не выпуская из рук фотографии, произнес:
— Вот смотрю, вспоминаю. Игорь тогда ждал вашего приезда, все говорил, что жена с сыном прибудут в начале июля. И никому в голову не приходило, что живем последние мирные дни. — Кульга сделал паузу и, как о самом обычном, спросил: — Что Игорь пишет? Какие у него новости?
Лизавета поставила на подставку дымящуюся сковородку, не выпуская из рук кухонной тряпки, несколько секунд молча глядела испытующим взглядом на Григория. За эти несколько секунд Кульга успел заметить, что эта молодая женщина потускнела и осунулась, что ее гложет какое-то невысказанное горе, которое она носит в себе.
Не говоря ни слова, Лизавета подошла к комоду, вынула из своей сумочки помятое письмо и протянула его Григорию. И тут она не выдержала, слезы сами появились в глазах, и она вытирала их тыльной стороной ладони.
— Вот, соседка написала… Как ей не верить?.. И тут она зарыдала. Тихо и глухо, беспомощно прижимая руки к груди.
— А от самого, от Игоря, есть известия?
— Как написал, что едет на фронт, так и все… Ни одного письма… И еще Игорь сообщил мне, что его на какую-то там учебу, вроде командирскую, в Москву вызвали. А потом это письмо…
— Брешет она или обозналась, — Кульга говорил уверенно, как будто бы он знал наверняка, что именно так и обстоит дело.
— В часть написали запрос? — спросила Галия, усаживаясь рядом с Лизаветой.
— Какой запрос? — Лизавета продолжала всхлипывать.
— Самый настоящий. Где письма от мужа?
Лизавета вынула последние «треугольники», поступившие от Игоря, подала.
— Вот это номер полевой почты, значит, номер воинской части. Туда и надо написать на имя командира, спросить о муже. — Галия повернулась к Кульге: — Правильно я говорю?
— Верно, — Кульга кивнул. — Именно командиру. И я со своей стороны напишу.