— Ну конечно! — облегченно воскликнула София. — Вы — тот натурщик, с которого Ариэль рисует для меня картину! Великолепно!
Глаза Софии жадно горели, и она с неподдельным интересом разглядывала Купера.
Ариэль обреченно вздохнула. София — натура любвеобильная, поэтому и ведет себя таким образом, разве можно ее винить? Увидев наброски, она была приятно удивлена, но ни один набросок не передаст красоту этого мужчины. Увидев Купера во плоти, София лишилась дара речи.
— Да, вы абсолютно правы, — улыбаясь, ответил Купер. — Ариэль рисовала картину с меня, и как мне кажется, она великолепная художница. Конечный результат не должен разочаровать вас.
— Я тоже так думаю, — весело произнесла София и послала Ариэль многозначительный взгляд. Она будто хотела сказать ей: «Если ты еще не с ним, то у тебя точно не все в порядке с головой. Хватай его, выходи замуж и рожай детей. Такой экземпляр нельзя упускать!»
— Кстати, о картине, — вмешалась Ариэль. — Мне пора идти работать, чтобы успеть все доделать ко вторнику.
— Да, да, нам пора уходить, — поддержала ее София. — Кстати, мистер Ванс, я устраиваю маленькую вечеринку в честь дня рождения своей сестренки. Ариэль уже приглашена, но я надеюсь, вы тоже почтите нас своим присутствием.
— Нет! — крикнула Ариэль чересчур эмоционально.
Две пары глаз удивленно посмотрели в ее сторону.
Ариэль стало неловко, что она так открыто продемонстрировала свои чувства.
— Я хотела сказать, у Купера наверняка много дел и нет ни минуты свободного времени. К тому же ему будет неловко, когда люди увидят его на картине… — Ариэль все говорила и говорила, бросая на Купера злые взгляды. Он должен был поддержать ее и отказаться от приглашения. Они и так провели много времени вне работы. — Как вы считаете, мистер Ванс? — с надеждой спросила девушка.
София нахмурилась, но еще не успела ничего сказать, как Купер радостно произнес:
— По-моему, это замечательная идея. Спасибо за приглашение, я обязательно буду.
София удовлетворенно ухмыльнулась и предложила:
— Почему бы нам не войти внутрь и не обсудить все детали?
Ариэль с удовольствием захлопнула бы перед их носом дверь, но вместо этого вежливо пригласила следовать за ней. Спорить с ними обоими у нее не было сил.