"Уф, — переводя дыхание, Алиор остановился. Он провел ладонью по лбу, смахивая пот. — Надо же было так взмокнуть! — юноша чувствовал себя, как только что из бани. — Как не хочется никуда идти! Вот бы лечь в снег возле дерева, — его взгляд мечтательно скользнул по белоснежному покрову земли, казавшемуся мягким, словно пуховая перина, — и заснуть…"
Он заклевал носом. Голова опустилась на грудь. Перед глазами повисла поволока…
— О-о-х, — юноша широко зевнул.
— Неужели не выспался? — тут же воспользовался представившейся возможностью вновь завязать разговор Лот. — Странно. Столько ведь времени проспал.
— И что с того? — проворчал Аль, протирая глаза.
— Ну да, говорят же: "Пересып хуже недосыпа", — хмыкнул бродяга. — Хотя, — продолжал он, — со мной такого не случалось: сколько ни сплю, все мало. К тому же, когда снятся кошмары…
— Давай лучше не будем говорить о них, — тотчас остановил приятеля царевич. У него мурашки пробежали по спине, когда ему почудилось, что лесной воздух сменил свежий дух прохлады на сладковатый запах смерти, от которого мутило, кружилась голова, сбивалось дыхание, — в общем, казалось, что уже умираешь.
— Как хочешь, — согласился Лот, хотя и с долей разочарования. Было видно, что ему как раз этот разговор очень даже интересен, поэтому, не выдержав, спустя какое-то время он вернулся к нему вновь. — Вообще-то, считается, что кошмары нужно рассказывать. Чтобы они не сбылись.
— Рику это что-то не помогло, — горько усмехнулся Алиор.
— Кто знает. Может быть, не расскажи ты о своем сне, в трещину угодили бы все.
— А так только он, — ему от этой мысли не было легче, скорее даже наоборот. Он только теперь начал осознавать, что его спутник действительно мертв. До этого его смерть не особенно трогала Аля, может быть, потому что юноша не мог, не хотел в нее поверить. И ему совсем не понравились свои мысли. Потому что он считал: так лучше. Если нужна жертва, она должна быть принесена. Чтобы другие могли продолжать путь. Но ведь это было жестоко. Так что оправдания вроде: "Я ведь совсем не знал Рика. К чему рыдать над его памятью? И вообще, порой смерть — награда. Он хотя бы умер быстро, может быть, ему повезло настолько, что он даже не успел понять, что уходит. А что судьба уготовила остальным? Один этот чумной город чего стоит. Ничего хуже представить себе нельзя", — совсем не успокаивали.
По натуре своей Алиор не был жестоким. Во всяком случае, не считал себя таковым. Он умел сопереживать, не отказывал в помощи, если видел, что она нужна. Вот только было в нем нечто… он сам называл это настороженностью в отношении с людьми.