Взяв бокал и прихлебывая мелкими глотками холодное вино, она укоряла себя за то, что просто не может удержаться, подбрасывая ему все новые загадки.
— Ты хочешь, чтобы я сама что-нибудь кинула с барского плеча, или у тебя есть вопрос?
— Вопрос.
— Объявляется тайм-аут для ответа на вопрос с галерки, — сказала она.
— Остроумно.
— Ладно, тогда договоримся по-честному: если я отвечу на твой вопрос, ты ответишь на мой.
— Согласен, — медленно сказал Тор.
— Можешь спрашивать.
— И получу честный ответ? — уточнил Тор.
— Если это возможно.
— Ну, Пеппер!
— Уговорил, получишь, — смилостивилась Пеппер.
Взяв Пеппер за руку, он провел большим пальцем по длинному тонкому шраму, белевшему на тыльной стороне ладони.
— Как это случилось?
Пеппер несколько мгновений с удивлением рассматривала шрам, а потом перевела взгляд на собеседника.
— Ах, это…
— Так как?
Нахмурившись, Пеппер ответила:
— Я могла бы сказать, что упала на какой-нибудь острый предмет в трехлетнем возрасте.
— Могла бы, — кивнул Тор.
— Более того, это могло бы быть правдой, — продолжала Пеппер.
— Так это правда?
Пеппер вздохнула. Ей не хотелось набивать цену себе и своей загадочности. Однако, чтобы ответить, ей пришлось бы расставить по местам несколько фрагментов головоломки. Как же быть? Она ведь обещала ответить честно.
— Меня порезали.
— При каких обстоятельствах?
— Это уже второй вопрос, — уклончиво возразила Пеппер.
— Нет, я спрашивал, как это случилось, а ты лишь сказала мне, что произошло.
— Ты придираешься к словам.
— Пеппер!
— Ну хорошо.
Высвободив руку, она посмотрела ему прямо в глаза.
— Меня порезали ножом.
Теперь нахмурился Тор.
— Несчастный случай? — предположил он, заметив, что она не говорит «я порезалась».
— Можно сказать и так. Я-то уж, во всяком случае, его не планировала.
— Мы заходим все глубже и глубже, а до ответа все так же далеко, — заметил Тор. — Ты так и не сказала мне, как это произошло.
Она вздохнула.
— Кое-кто хотел кое-что у меня отобрать.
— Грабитель! — догадался Тор.
Пеппер задумалась на секунду.
— Это довольно близко к истине.
— Пеппер, ты же…
— Теперь моя очередь, — заявила Пеппер тоном, не допускающим возражений.
— Ну хорошо, так каков же будет вопрос? — смирился Тор.
Она показала глазами на маленький шрамик у него на левом виске, над глазом.
— Как ты его заработал?
— Кого?
Протянув руку, Пеппер легонько прикоснулась пальцами к его виску.
— Вот это.
Она растерялась, когда Тор немедленно поймал и задержал ее руку в своей. У нее было странное ощущение, что он наперед знал, о чем она спросит. Пожалуй, она предчувствовала, что он рассчитывал на ее прикосновение. Сработала телепатия?