— Если мы хотим, чтобы Стэдлер уехать до субботы, — он пододвинулся ближе, их тела соприкоснулись, и Люси вздрогнула, — тогда, я думаю, нам надо начать спать вместе.
Хотя субботнее утро было солнечным и теплым, в душе у Джека царил холод. Он взглянул на часы. Только десять. Через час ему надо встретиться с агентом по недвижимости, но сейчас было еще слишком рано, чтобы ехать в город.
Послышались чьи-то шаги. Обернувшись, Джек увидел Деймьена, который усаживался в соседнее кресло. Черт побери! Ему все-таки надо было уехать — не то настроение, чтобы болтать.
— Итак, — сказал Деймьен, — я слышал, что ты спишь с Люси.
Джек заскрежетал зубами. И не только из-за того, что не хотел продолжать этот фарс перед единственным мужчиной в семье Кросби. Невинность Люси — не тема для досужих разговоров.
Упершись локтями в подлокотники кресла, Джек прикрыл руками глаза и мысленно досчитал до десяти. Ему нравился Деймьен, и он не хотел ссориться с ним. Настолько спокойно, насколько мог, Джек спросил:
— Где Стэдлер?
— В Брэнсоне. — Деймьен закинул ногу на ногу. — Кажется, Сарина собирается стать певицей. Она весь завтрак упрашивала Стэдлера отвезти ее на какое-нибудь шоу. — Он криво усмехнулся. — Я думаю, они задержатся.
Джек опустил веки. Это значило, что они вернутся.
— Черт побери! — Он искоса посмотрел на Деймьена. — Послушай, я не сплю с Люси. Можешь не посылать секундантов. Я спал на диване. Мы просто подумали, что Стэдлер все же уедет, если узнает, что Люси… — Он замолчал, не в состоянии закончить предложение.
— Я понимаю, — сказал Деймьен, — …близка с тобой.
Джек устало кивнул. Откинувшись назад, он положил голову на высокую спинку кресла. Все-таки надо было уехать как можно дальше… Уехать как можно скорее… Весь этот план с помолвкой оказался полной бессмыслицей.
— Ну почему этот тупой осел не может убраться отсюда? — пробормотал он.
— Послушай, друг, — немного погодя заговорил Деймьен, — хочешь совет одного безумно влюбленного мужчины такому же другому?
Зловеще взглянув на Деймьена, Джек выпрямился в кресле.
— Да о чем, черт побери, ты говоришь?
Деймьен провел рукой по своим черным волосам, в глазах его промелькнула хитринка.
— Как-никак я уже достаточно долго работаю в Си-эн-эн [1]. Я хорошо разбираюсь в людях. — Он дружелюбно улыбнулся. — Я знаю, что ты влюблен в Люси.
Джек почувствовал боль в желудке. Конечно, это была правда. Но почему он так болезненно отреагировал? Может, потому, что уже тогда, когда впервые увидел Люси и полюбил всем сердцем, он знал, что недостаточно хорош для нее? Он был непослушным, трудным подростком, который едва не попал в дурную компанию, к тому же постоянно испытывал вину за поступки своей матери. Они с ней жили в двухкомнатной квартире, и если рядом был не очередной «папочка», то какой-нибудь очередной «дядя». Да, его мать была очень красивой женщиной и знала, как пользоваться мужчинами. Потом она вытащила счастливый билет, выйдя замуж за Джона Кросби. И в течение трех лет у Джека был настоящий дом с чистыми простынями на кровати и трехразовым питанием… У него был отчим, который обращался с ним как с родным сыном, и три сводные сестренки, которые обожали его. Джек понимал, что он Люси не ровня, но все равно поклялся, что когда сам наживет состояние, достойное Люси, то вернется к ней. Впрочем, когда до заветной цели оставались уже считанные дни, Люси обручилась с другим. Потом каким-то чудесным образом пять дней назад — когда он приехал в Брэнсон — ему наконец-то улыбнулась удача. Выпал шанс доказать Люси свою любовь, доказать, что он ее суженый…