- Точно, Роберт, в играх, в компьютерных играх. Вот в такие игры и играли все умершие...
- Но при чем тут игры? У них же вполне реальные раны!
- Вот это нам и надо выяснить. Торговцы играми, компьютерами и прочим оборудованием для виртуальной реальности в панике. Если история выплывет наружу, трудно даже вообразить, что их ждет.
- Но как это может быть связано с их смертью? Разве что какой-то маньяк убивает любителей этих игр...
- Не все так просто, Роберт. Практически во всех случаях квартира оставалась запертой причем специалисты ручаются, что их не взламывали. Трупы найдены прямо за компьютерами во всей своей амуниции. Причем нередко раны оказывались под перчаткой или шлемом или очками. И что интересно, сами приборы оказывались неповрежденными, как будто рану наносили прямо сквозь них.
- А вам не приходило в голову, что может быть их сначала убили, а потом оборудование нацепили уже на трупы?
- Исключено, Роберт. Во-первых, тогда бы на месте убийства было бы куда больше следов. Вы представляете, каково это - нацепить на окровавленный труп столько приспособлений? Преступник наверняка замазал бы кровью полквартиры, да и сам изрядно измазался бы. Во-вторых, эксперты божатся, что при нанесении ран все это добро уже было надето на них. Так что сомнений нет, их убили во время игры. Только как при этом не задели аппаратуру...
- И как же вы надеетесь подступится к этому делу?
- Честно говоря, сам не знаю... Впервые в моей практике я не обнаружил никаких следов! Представляете, Роберт? Вообще, никаких! Даже самый хитрый преступник оставляет следы, если он очень хитрый преступник, то он оставляет ложные следы, но чтобы вообще никаких! Словом, для начала я решил попробовать погрузиться в мир этих убитых, может так мне удастся что-то понять? Сегодня вечером сюда привезут новенький компьютер с двумя полными комплектами приспособлений для вхождения в виртуальную реальность игр, и я бы хотел, чтобы вы мне помогли чуть в ней освоиться.
- Но Чарльз, осмысленно ли это? Это ведь всего лишь игрушки...
- К сожалению, я пока что не могу предложить ничего лучше. Посмотрим.
В этот момент в дверь позвонили и нам пришлось прервать нашу беседу.
Гоблины лениво таскали тяжелые кольца власти вдоль обрыва. Черт бы побрал этих бездельников! Плетка Гарбага прошлась по тощим бокам ближнего гоблина, и тот дернувшись от удара ускорил шаг. Эх, не орочье это дело, всякую шваль погонять. Вот и смена идет. Гарбаг, обменявшись с пришедшим ему на смену орком рыкающим приветствием, встал в строй и зашагал с взводом орков-охранников вдоль мутного потока. За углом дорога извивалась, чтобы обойти здорового жука, способного своими хваталами рассечь надвое даже огромного тролля. Мордор побрал бы эти путаные кольценосные земли. Вечно приходится прятаться от жуков, мутантов, огромных червяков и прочей гадости. Да еще эти летающие и ползающие ревизоры... Только зазеваешься и чик-чик тебя... Был и нету. Нет, надо сваливать отсюда при первой возможности.