— Ну, вот и на месте наши воры-любители, — со смехом сказал солдат и отвернулся от них.
Старик с жабьими глазами шепнул Джулии:
— Мне жаль…
Девочка, однако, бурно запротестовала, обращаясь к солдату:
— Что вы такое говорите? Я не воровка! В Громыхающей мастерской я искала друга!
— В самом деле? Его, что ли? — Солдат указал на старика.
— Я даже не знакома с ним! — возразила Джулия.
Солдат — коренастый человек с хитрым взглядом — упёр руки в бока:
— Судя по вони, мы поймали воришку из канализации, верно?
Старичок согласно кивнул и обратился к Джулии:
— Я — Ригоберто, помнишь?
— А… так вы всё-таки знакомы? — обрадовался солдат.
— Нет, не знакомы. Я никогда не видела его! — Джулия шагнула к солдату. — Прошу вас… выслушайте меня! Я — подруга Блэка Вулкана. Я… я вошла в его дом, чтобы оставить ему записку. Мне нужно поговорить с ним. Найдите его, и он всё объяснит вам. Если бы только вы могли позвать его…
Солдат грубо оттолкнул девочку:
— Меня не интересует, чья ты подруга и что тебе нужно.
— Но это ошибка, понимаете?
Солдат вынул из ножен саблю:
— Я понял только одно: ты сейчас замолчишь, и будешь молчать, пока не отправлю в камеру.
— Но это невоз…
Сабля оказалась возле самого носа Джулии. Оружие пахло ржавчиной и еще чем-то очень противным.
— И после того, как посажу в камеру, тоже будешь молчать. Ясно?
— Прошу вас… — с мольбой обратилась к нему Джулия, и слёзы ручьём потекли у неё по щекам.
Солдат бесцеремонно подтолкнул её вперёд и дал хорошего пинка Ригоберто, заставив девочку и старика двинуться по длинному, слабо освещённому коридору, который вывел их к канаве, где, как сказал надсмотрщик, водились карпы.
Рыбы и в самом деле лениво плавали в стоячей воде.
Все трое — солдат, Джулия и Ригоберто — перепрыгнули через канаву и остановились у какой-то двери. Солдат подал свистом условный знак, дверь открылась, и он, пригрозив саблей, втолкнул девочку и старика в тюремную камеру.
— Прошу вас… — снова заговорила Джулия. — У меня замёрзли ноги, дайте хоть какую-нибудь обувь…
— Замёрзли, так подними их! — ответил тюремщик и захлопнул дверь.
— Позовите Бальтазара! — потребовала Джулия. — Бальтазара! Он придёт и заберёт меня.
В ответ она услышала удаляющиеся шаги солдата, а в камере кто-то рассмеялся. В полном отчаянии девочка прислонилась к двери и, всхлипывая, несколько раз повторила имя Бальтазара.
Потом опустилась на мокрый и холодный, как лёд, пол и обняла колени руками. В камере стоял сильный запах гнили и было почти совсем темно.
Вскоре Джулия услышала чьи-то осторожные шаги, но не подняла головы, решив, что идёт её товарищ по несчастью, этот грязный Ригоберто с жабьими глазами.