Где-то в глубине души Гэррет затеплилась искорка надежды: если ее любит Кортни, может, полюбит и Джейс?
Кортни понесла Лаки укладывать спать, а Джейс поднялся и подошел к Гэррет. Он встал достаточно близко, чтобы она заметила, что в глубине его глаз все еще мерцает огонек желания. Хоть бы между ними было нечто большее, чем просто желание, молила она.
Из соседней комнаты они услышали голосок Кортни, разговаривавшей с котенком.
— Сегодня она преодолела еще одно препятствие, — сказала Гэррет. — Она спросила о своей матери.
— Как и предсказывал психиатр.
— А как насчет тебя, Джейс? — спросила Гэррет, стараясь казаться совершенно спокойной. — Что ты чувствуешь?
Пожалуйста, молила она про себя, скажи, что ты уже не любишь Лорел Энн. Дай мне хоть капельку надежды.
— Будто меня прокрутили через мясорубку.
Она опустила ресницы, чтобы скрыть свою боль. Искра надежды погасла. Она поняла, почему он так себя чувствует: расспросы Кортни всколыхнули воспоминания. Ей тоже больно, но совсем по другой причине.
— Мне пора идти, — выдавила она и схватила пальто. Джейс подскочил и стал помогать ей одеваться. Джейс Макколл, джентльмен до мозга костей. Если бы он хотя бы раз сделал такое, за что она могла бы его возненавидеть, это могло бы облегчить ее потерю!
Ей потребовалась вся ее воля, чтобы сохранить спокойствие, когда его сильные руки опустились ей на плечи, но еще больше выдержки ей понадобилось, чтобы противостоять его низкому, хрипловатому голосу:
— Ты так много сделала для Кортни и для меня. Она скоро заснет, и мы останемся одни. Мне хочется отблагодарить тебя. Во всяком случае, я попытаюсь.
Гэррет боялась смотреть на него. Глядя прямо перед собой, она промолвила:
— Я почти не спала прошлую ночь и очень устала. У нас с тобой была крайне напряженная неделя, но мы оба знаем, что объявление о помолвке было сделано ради Кортни. Ведь тебе для этого была нужна помолвка, не так ли?
Куда подевалась ее гордость? Ей так хотелось, чтобы помолвка была настоящей. Все, что требовалось от Джейса, — это сказать, что она ошибается, что его чувства к ней изменились. Всего несколько слов, и она дождется, пока уснет Кортни.
Джейс отпустил ее плечи и отступил на шаг.
— Да, для этого.
Она знала, каков будет ответ, но он никогда не узнает, чего ей стоило его выслушать.
— Нам обоим одиноко. — Гэррет проглотила комок в горле. — Но не надо смешивать игру с реальной жизнью, как ты считаешь?
Она выбежала из дома прочь — от золотого пламени камина, от тепла его тела, от своих иллюзий.
— Пока, Гэррет, — сказала официантка закусочной, проходя мимо ее столика. — Желаю тебе и Джейсу Макколлу счастья.