Джош, держа на бумажном подносе чай, хот-доги и чипсы для Грейс, резко остановился, увидев стоящую у скамейки коляску с Поузи. Рядом находился маленький мальчик и держал ручку коляски. Недалеко от него на земле лежали туфли Грейс, которая вышагивала по пруду с закатанными выше колена брюками.
– Что ты вытворяешь, Грейс? – грозно спросил Джош.
Она взглянула на мяч и подумала, что зря сняла туфли. Ее ноги так окоченели, что уже не чувствовали дна.
– Вот, решила поплавать, – ответила она, даже не повернувшись к нему лицом. Грейс боялась, что, сделав резкое движение, поскользнется. – Почему бы тебе тоже не закатать брюки и не присоединиться ко мне? Вода просто замечательная.
– Я бы так и сделал, если бы при этих словах ты не клацала зубами от холода.
– Вредина, – произнесла она, не сводя взгляда с мяча и продвигаясь к центру пруда. Вода доходила ей уже выше колена, закатанные брюки намокли.
Наконец Грейс добралась до мяча. Она отпустила ветку куста, за которую держалась, схватила мяч и внезапно поскользнулась. Спустя мгновение Грейс пришла в себя и поняла, что по самые подмышки сидит в ледяной воде, крепко прижимая мяч к груди.
Джош поставил поднос на скамейку, залез в воду и, подхватив Грейс за руки, поднял ее на ноги.
– Извини, что задержался, – произнес Джош, стараясь не стучать зубами от холода. – Пришлось ждать, когда поджарят чипсы.
– Это означает, что чипсы свежие, – ответила Грейс, – когда они горячие. Ты помнишь?
– Ты любила с солью и уксусом, – проговорил Джош и внезапно улыбнулся, а затем рассмеялся.
Ребенок с берега удивленно смотрел на двух странных взрослых, которые, стоя по колено в ледяной грязной воде пруда, разговаривают о чипсах.
В голове Джоша пронеслась череда картинок прошлого, быстро сменяя один эпизод другим. Он никогда не забывал ничего из того, что было связано с Грейс. И как она неуклюже поджала ноги, впервые спрыгивая с его мотоцикла, на котором он ее катал.
Джош помнил, какой счастливой она была после своей первой дискотеки.
Феба попросила его присмотреть за Грейс. Поначалу Джош согласился неохотно, ибо не жаждал становиться нянькой. Но, увидев полный восторг в глазах четырнадцатилетней девочки, которая впервые от души натанцевалась, даже позавидовал ей.
Не забыл он и того, как купил ей щенка и как Грейс кинулась обнимать его и расплакалась. И как, удивляясь его вкусу при выборе подружек, музыки или одежды, она забавно округляла глаза. Он не забыл ее умения слушать его, когда он рассказывал ей о своих мечтах…
А еще он помнил ее спящей на смятых простынях в его комнате.