Верховский, пережив, как он полагал, смерть бывшей возлюбленной, впал в величайшую депрессию, из которой не могли вывести ни прежние знакомства, ни разного рода развлечения, иногда весьма изысканные или опасные. Все вокруг померкло, стало безликим и скучным. За исключением одной проблемы. Кто еще посвящен в опасную тайну, и главное, знает ли княжна? Целые дни он проводил, лежа в кабинете на кушетке, с дорогой папиросой в зубах (по пятидесяти копеек за пачку!) и размышляя на эту тему. Если знает, то почему скрывала? Откуда уверенность, что знала? Да потому, что с легкостью предалась греху физической близости с человеком, формально приходящимся ей родным племянником. Но если так, значит, у нее на уме есть некие соображения, которые необходимо прояснить! Ведь оказаться единственной настоящей наследницей титула и фамилии — это слишком привлекательно, и не воспользоваться подобным обстоятельством просто глупо! Все непонятно! Татьяна Аркадьевна, доселе казавшаяся недалекой и развратной натурой, в один миг превратилась в его сознании в коварного и опасного соперника. Но что делать, что делать? Он в ловушке! Ненавистная жена повязала его по рукам и ногам, похитив бесценный документ. Но какие игры затеяла мнимая тетушка? Вот вопрос!
Чтобы ответить на него, князь Евгений отправился навестить княжну в загородный дом в окрестностях столицы, где та проживала, как всем казалось, в тоскливом одиночестве. Евгений с трудом поспел на полуденный поезд и прибыл на станцию уже затемно. Его ждали лошади, Татьяна Аркадьевна была предупреждена племянником о его визите. В доме стояла гулкая тишина, и только несколько комнат освещались. Княжна в шали, наброшенной на озябшие плечи, вышла встретить дорогого гостя. Весна уже уступала свои права лету, но ночи еще стояли холодные. На свет лампы, которую она держала в руке, слетались комары и ночные бабочки. Но женщина не замечала ни назойливых укусов, ни стрекотанья крыльев. Она ждала своего любимца, свое сокровище, своего Евгения! План, которому она отдала столько сил и столько лет жизни, потихоньку реализовывался! И вот послышался стук копыт, он все ближе и ближе. Вот появляется из темноты ночи знакомая статная фигура в длиннополом летнем пальто. Но почему такое озабоченное и злое лицо?
— Стало быть, вы все знали и всегда знали всю мою жизнь? — Евгений широкими шагами мерил небольшую гостиную.
Княжна, нахохлившись, затаилась в глубоком кресле. Как правильнее себя повести, чтобы не сделаться врагом в самый ответственный миг?
— Именно, что с начала, — ухмыльнулась Татьяна Аркадьевна. — С самого что ни на есть начала процесса естественного совокупления разнополых особ. Одна из которых и приходится тебе родным папашей, но это, увы, мой друг, не мой покойный братец, князь Верховский, а его дородный камердинер, чью телесную стать и великолепие лица ты и получил сполна! А был бы настоящий Верховский, так вряд ли бы ты себе понравился! Таким, каким ты уродился, это в тысячу раз лучше, поверь мне, ведь я истинная Верховская, и что с того? Много радости принесла мне княжеская кровь?