Супруги Леруа изменились в лице. В глазах матери появилось раздражение, а отец слегка побледнел. Впервые в жизни их послушная дочь разговаривала с ними таким тоном.
— Мы хотим помочь тебе, — медленно, взвешивая каждое слово, сказала мать. — Мы — твои родители и не желаем тебе зла. Конечно, ты вправе выбирать мужа сама, но не будь такой упрямой и прислушайся к нашим советам. Ты не должна выходить замуж так скоропалительно. Ты еще молода, и таких Майклов в твоей жизни будет очень много.
— Но я люблю его! — отчаянию Элен не было границ. — И он любит меня! Что еще необходимо для того, чтобы создать семью?
— Деньги, — мадам Леруа была беспощадна. — А ни у тебя, ни у него их нет.
— Но ведь многие пары женятся по любви и живут очень счастливо! — не сдавалась дочь. — И им не нужны миллионы в швейцарских банках, потому что у них есть нечто гораздо большее!
— В таком случае объясни мне, почему в последнее время' участилось число разводов? — едко вставил отец и вытер губы салфеткой.
Он отложил в сторону столовые приборы, показывая тем самым, что считает разговор исчерпанным. Встал и, поблагодарив за прекрасно приготовленный завтрак, направился к двери.
— Папа, ты уходишь? — растерялась Элен.
— Да, — строго проговорил тот и на мгновение задержался у выхода.
— Но ты не можешь так просто взять и уйти. Через час сюда приедет Майкл, и я бы хотела, чтобы ты с ним познакомился.
— У меня важная встреча, — коротко обронил отец и хлопнул дверью.
Элен, едва сдерживая слезы, повернулась к матери.
— И у тебя возникли непредвиденные дела? — спросила она, заранее зная ответ.
Мадам Леруа надменно кивнула.
— Я не желаю видеть твоего жениха, — отчеканила она. — Терпеть не могу мужчин, которые всю свою жизнь охотятся за богатыми наследницами.
Поняв, что переубеждать мать бесполезно, Элен опустила глаза. Она едва сдерживала слезы. Единственная мысль в эту минуту не давала ей покоя: как предупредить Майкла, что его в этом доме никто не ждет.
Элен встала из-за стола и бросилась к двери. Накинула на плечи куртку и выбежала на крыльцо. Слезы застилали глаза, отчаяние, заполнившее душу, мешало сосредоточиться. Девушка быстрым шагом пересекла сад и вышла за ворота. Оказавшись на шоссе, бросила взгляд на ручные часы.
«Где же ты, Майкл? — думала Элен, вглядываясь в машины, проносящиеся мимо. — Где ты? Почему тебя все еще нет?»