— Пейте кофе. Пейте. Считайте, что ваш протест принят, хоть он и не был выражен словами.
Они молчали до тех пор, пока Майкл не принес их заказ. Элтон, в отличие от Сандры, выглядел абсолютно спокойным.
Я словно туго сжатая пружина, а он так спокоен, Думала она. Как это несправедливо!
Еда была превосходной, но Сандра смогла проглотить лишь маленький кусочек сочного мяса и картофелину. В ее горле точно застрял сухой комок, есть было, совершенно, невозможно.
— В чем дело? — Его взгляд следил за ее руками, пока она рассеянно гоняла по тарелке кусочек мяса. — Вы не едите? Что, так взволнованы из-за предстоящей встречи с моей бабушкой?
Секунду она боялась, что не удержится и скажет, что его бабушка, наверное, подобрей его будет. Да и чего ее бояться? Рядом с ним, пожалуй, Лукреция Борджиа выглядела бы невинным ягненком.
— Я не голодна, — просто ответила она. — Я хорошо позавтракала.
В его глазах мелькнуло откровенное недоверие.
— С вами все будет в порядке. — Он легко коснулся ее руки. — Я уже сказал, я не позволю, чтобы что-то причинило вам вред, поверьте мне.
От его прикосновения Сандра слегка задрожала.
— Я не могу, не могу ничего с собой поделать, — слабо шепнула она, и на некоторое время воцарилась полная тишина.
— Я готов убить его, — сухо сказал Элтон. — Кто бы он ни был, я готов убить его. Ведь он, невидимый, сейчас здесь, с нами?
— Пожалуйста, не надо, — вяло отозвалась она, подумав, что это проявление заботы, беспокойство— все фальшиво. Она опустила глаза, разглядывая грани рисунка своего стакана. Подобное, увы, уже было, и она должна помнить, что совесть и красота стоят мало для людей его круга.
Когда они покинули маленький бар, буран утих, и стало совсем темно. Северный ветер предвещал усиление холодов. Элтон, молча, поднял ее на руки, на этот раз она молчала, стараясь скрыть свои эмоции. Осторожно сажая ее в машину, он вдруг сказал.
— И еще, Сандра, — в его голосе была странная напряженность. Он продолжал держать девушку на руках, его лицо было совсем рядом, дыхание обдавало ее в холодном воздухе белыми клубами пара. — Это все еще есть!
— Что? Я не понимаю…
— Да, конечно, — его голос стал сиплым. — Я не очень хорошо выразился. Этот человек… Он был! Или он есть! Я не из простого любопытства спрашиваю, я должен знать. В создавшейся ситуации… Ну, вы понимаете. — Ей показалось, что он хочет сказать что-то еще, и мгновение она ждала. Ее ладони вспотели, несмотря на холод. Она ждала поцелуя… Наконец, она поборола оцепенение и, на секунду задержав дыхание, ответила.
— Был. — Она поглядела на него и заметила реакцию в его глазах, прежде чем веки скрыли от нее его чувства. — Он был.