— Сани, не будьте такой закомплексованной, — сказал он, помогая девушке выбраться из машины. — Софи не простит мне, если с вами что-то случится.
Ох, уж эта Софи и вся ее компания, подумала Сандра.
Когда она зажгла свет в квартире и оказалась, наконец, в знакомой обстановке, волна грусти так накатила на нее, что ей пришлось закусить губу, чтобы не расплакаться.
— Прощайте, Элтон, и еще раз спасибо.
Он взял ее руку, вежливо поцеловал, заглянув в глаза. В его поцелуе была какая-то печальная нежность.
— Я позвоню вам.
— Если у вас будет время! Я помню, что вы очень занятой человек.
Он последний раз посмотрел на нее и вышел из квартиры, оставив ее, наконец, одну.
Следующие несколько дней с девушкой творилось что-то невообразимое. Ее терзали какие-то неясные мысли, странные чувства и приступы острой душевной боли, от которых она плакала по ночам.
За семь дней она сделала на работе больше ошибок, чем за предыдущие пять лет. Она не могла есть, спать, дышать, жить. Она чувствовала, что сходит с ума, потому что… Элтон не звонил. Когда в пятницу, десять дней спустя, она уходила с работы, она подумала, что боится предстоящего уик-энда. Конечно, Сандра боролась с собой, призывая на помощь свою былую ненависть к Квентину и свой трезвый ум. Еще несколько дней, думала она, и все пройдет. Ну а Элтон… Ведь он может быть сейчас с Речел, кто знает?
Одинокая снежинка опустилась девушке на нос.
Снова снег! Нет, она хочет быть прежней Сандрой, она хочет, чтобы в ее жизни все встало на свои места.
Когда она завернула за угол, дыхание у нее перехватило, и она резко остановилась. Возле ее дома стоял «бентли». Она не слышала бормотания недовольных прохожих сзади, которым она мешала. Все ее внимание было сосредоточено на высокой фигуре человека, выбирающегося из машины. Пока Сандра приближалась к нему, она вдруг ощутила, что ноги ее, внезапно, ослабли и задрожали.
— Сани… — звук ее имени, нежность глубокого сильного голоса окончательно потрясли девушку. Элтон приблизился и поцеловал ее мокрые волосы.
— Как ты?
— Хорошо, спасибо, — ответила она, поражаясь, насколько бесцветны ее слова.
Да нет же, хотелось закричать ей, ужасно, Элтон, и я знаю почему. Мне плохо, когда тебя нет рядом.
— Я был за границей, в Южной Америке. Только сегодня вернулся.
— Понимаю. — Она кивнула, хотя внутри у нее все кипело. Элтон, думала она, скажи, наконец, что ты рад меня видеть, что ты соскучился, скажи хоть что-нибудь!
— Я приехал, чтобы снова попросить тебя об услуге. Софи…
Внезапно Сандру охватило раздражение. Опять старая леди, а не она явилась причиной приезда Элтона.