— Мэдисон? — папин голос отдался эхом в пустом доме. — Ты здесь?
— Пап, мы на кухне.
Папины туфли застучали по паркету, и вот он появился в дверном проеме. Джош встал, когда папа вошел.
— Добрый день, сэр, — Джош протянул ему руку. — Я Джош Дэниелс.
Папино озадаченное выражение смягчилось узнаванием.
— А, сын Марка. Похож. Приятно познакомиться, — он тут же разжал ладонь и обличительным тоном папы-защитника добавил: — Ты бросил Мэдисон на балу.
— Пап! — смущенно возразила я. — Никто меня не бросал. Я сама сбежала, когда узнала о подставном свидании. Джош повел себя как настоящий джентльмен. Я пригласила его позавтракать — пытаюсь загладить свою вину.
Джош переминался с ноги на ногу, но к папе уже вернулось его обычное хорошее настроение, и он заулыбался.
— А я подумал, у тебя сдулось колесо и понадобилось, чтобы кто-нибудь подбросил до дома.
Я, запинаясь в недоумении, произнесла:
— А-аткуда ты знаешь?
Папа легонько потрепал меня по плечу и пошел к автоответчику.
— Мне позвонили из магазина.
Мои губы сложились в букву «о». Я же оставила там велосипед.
— А. Ну да. Ты об этом.
— Они посмотрели регистрационный номер и наткнулись на мое имя, — папа отвернулся от автоответчика и нахмурился. — Ты почему трубку не берешь? Я до тебя целый час не мог дозвониться. Даже в твой цветочный магазин звонил, вдруг ты на работу вышла в выходной. Пришлось в конце концов заехать домой.
Я смущенно пожала плечами. Среди всех сегодняшних треволнений я о телефоне и думать забыла.
— Ой, извини, у меня деньги кончились, — соврала я. — Джош меня подвез. — Папа по-прежнему хмурился, и я разволновалась. — Вот я и пригласила его позавтракать.
Лепечу, как маленькая. Я стиснула зубы.
Папа неодобрительно хмыкнул.
— Можно тебя на минутку? — сухо проговорил он и вышел в другую дверь в вечно бездействующую гостиную.
Я вздохнула, бросила Джошу «извини» и угрюмо поплелась за папой.
Он остановился в солнечном пятне, которое протянулось от двери до противоположной стены. Там папа повесил несколько фотографий, я снимала их месяц назад на фестивале воздушных шаров. На одной папа как раз запрыгивал на велосипед, а на заднем фоне был виден весь старый город, очерченный линиями рек.
В гостиной, как и на кухне, тоже по-прежнему все говорило о маме — и столики со стеклянными столешницами, и замшевая мебель, и статуя в стиле ар-деко в углу. Либо у родителей были очень похожие вкусы, либо папа все еще жил прошлым, окружая себя напоминаниями о маме. Хотя ни одной ее фотографии в доме не было.
— Пап… — начала я, но он не дал мне ничего объяснить, лишь поднял руку: