— Погоди. Мы же договаривались насчет гостей?
Я вдохнула, готовясь возражать, но тут же выдохнула.
— Извини. Но это же Джош. Ты ведь сам устроил нам свидание, вот я и подумала — что тут такого?! Подумаешь, бутерброд, — мой голос стал жалобным, а я терпеть этого не могу.
— Дело не в бутерброде. Ты была с ним наедине.
— Па-а-а-ап! — простонала я. — Мне семнадцать лет!
Его брови поползли вверх.
— Так о чем мы договаривались? — повторил он, и я сдалась.
— Я обещала предупреждать, если соберусь кого-нибудь пригласить, — промямлила я. — Извини. Забыла.
Папа тут же смягчился и приобнял меня. Не умел долго на меня сердиться, особенно теперь, когда у меня, кажется, появляются друзья. Он отпустил меня.
— Ты, похоже, многое позабыла. Велосипед, например. Он далеко не дешевый. Поверить не могу, что ты его там бросила.
Если речь зашла о деньгах, значит, все хорошо.
— Прости, — виляла я, мечтая поскорее вернуться на кухню. — Джош чуть не попал в аварию, как-то было не до того.
При слове «авария» папа резко притянул меня к себе.
— С тобой все хорошо? — выдохнул он, ухватил меня за руку выше локтя и оглядел с головы до ног.
— Все нормально, — сказала я, и он разжал пальцы. — Меня вообще не было в машине. Светофор упал, а Джош вырулил с дороги.
О Кайросе можно и вовсе промолчать.
— Мэдисон, — начал папа с испуганным видом, и я вспомнила, как застала его тогда одного в своей комнате. Он складывал мои вещи обратно по коробкам и был уверен, что я умерла.
— Ни царапины, — ответила я, гоня прочь воспоминания. — В светофор врезался другой парень.
Папа посмотрел мне в глаза, пытаясь понять, не вру ли я, и сказал:
— То есть в знак «стоп».
Я покачала головой и уверенно поправила:
— В светофор.
С кухни донесся смех Грейс. И правда, смешно.
— Он свалился с провода, и какой-то парень в него въехал. А иначе мог бы упасть на Джоша.
С папы наконец сошло это испуганное выражение. Он приосанился и тихо сказал:
— Похоже, у его ангела-хранителя сегодня сверхурочные.
Мерцающий шар света бодро влетел в комнату.
— Верно подмечено, пирожок, — сияние Грейс померкло в солнечном луче. — Да мне даже не поручали его охранять, но Мэдисон такая грубиянка, а он милый. Дал мне на колокольчике посидеть и все такое.
Я обернулась на голос и увидела за Грейс наш задний двор и изгородь, через — а, может, и сквозь — которую все на свете видела миссис Волш.
— Он хорошо водит, пап. Всегда пристегивается, ну и прочее.
Папа засмеялся и положил руку мне на плечо.
— Знаю, мама давала тебе куда больше свободы…
— Да не то чтобы, — перебила я, вспомнив строгие правила и комендантский час. Она требовала, чтобы я была приличной и правильной, как она. А я всего-навсего хотела быть собой.