— Ты уж лежи, — успокаивает его Мича. — Лихорадка есть лихорадка… Тебе поберечься надо.
Боце хочется рассмешить больного, он шутит:
— Ну, это тебе нипочём. Медведю муха не страшна!
— …Однако он бежит от мухи! — заканчивает Циго.
Срджа улыбается, приподнимается на локтях и вдруг спохватывается:
— А Мустанга нашли?
— Как в воду канул.
— Я, кажется, знаю, где он, — медленно говорит Срджа. — Рако, как ты думаешь, может, он там?
— Ну конечно! — Рако хлопает себя рукой по колену. — Ой, и как это я не сообразил! Там он — больше негде!
— Мича! Бегите скорее в цыганский табор. Рако вам покажет, — торопит ребят Срджа. — Пирго, возьми на всякий случай винтовку. Идите все, со мной Низо останется.
Мальчишки торопливо вскакивают с мест. Вооружаются. Один вытащил из-под подушки рогатку, другой извлёк из-под матраца деревянный меч. Рако вынул трофейный перочинный нож, отнятый у Перицы. Циго забросил через плечо лук, колчан «отравленных» стрел и шутливо спросил Пирго:
— А правда, что от этих стрел медведь подохнуть может?
— Конечно, — улыбается Пирго.
— Подохнет обязательно, особенно если он вообще подыхает от старости, например… — объясняет Боца.
Мича прервал их разговор:
— Циго, Боца, Пирго, Рако, Дойчин и Нешо — к походу приготовиться!
Отряд двинулся к дверям. Мича опустил руку, но тут открылась дверь, и вошла заведующая, а за ней несколько девочек. Лена озабочена, рядом с ней Мина, она с удивлением рассматривает растерянных воинов. За ними появляется Качина рыжая голова. Кача принесла корзинку с угощением. Верно, что-то сладкое, недаром Боца издалека облизывается. Последней входит Зора с букетом полевых цветов.
Заведующая смотрит на Мичу:
— Куда это вы, воины, собрались? Больного товарища бросаете?
«Всё пропало!» — думает Мича. В голове у него ни одной мысли. Пирго смущённо переминается с ноги на ногу — Пирго вообще большой тугодум. У Рако вздрагивает нижняя губа, а Пирго неуклюже пытается спрятать за спиной колчан.
— Ну, Мича, отвечай! — опять раздаётся голос. Солгать теперь совершенно невозможно. — Я слышала, что ты Вождь!
Мича только собрался было рассказать всю правду — эх, была не была, — как вдруг с удивлением услышал уверенный, спокойный голос Боцы:
— А мы его и не оставляем. Просто хотели набрать ему земляники, если уж хотите знать!
Выдумка, достойная охотника, который ловил ягуаров посреди Нью-Йорка! Боца неистощим на выдумки, особенно когда положение становится безвыходным.
— Хорошо, хорошо, — улыбнулась заведующая, обрадованная благородством своих мальчишек.
Путь свободен.
Вместе с заведующей к Срдже пришли девочки. Затараторили, расселись на соседних кроватях. Кача осторожно вынула из корзинки пирожок — произведение умелых рук Терезы, и поднесла к губам Срджи.