— Я тоже так думала, — проговорила она. — Я была вся поглощена делами компании, у меня появились новые замыслы...
— Знаю, знаю. Вы неоценимы, Эллен. Но компания «Игрушки Тарентона» олицетворяет собой брак и семью. — Мистер Тарентон хлопнул ладонью по столу. — Брак — вот на чем держится мир. Правда?
С этим она не могла согласиться. Брак ее родителей оказался неудачным, в результате чего пострадали дети. Ее младшая сестренка как раз сейчас разводилась и ужасно это переживала. Эллен давала ей выплакаться у себя на груди, как бывало в детстве, и, вспомнив все это, не могла теперь поддакивать своему начальнику.
— Брак — это важное дело, — дипломатично заметила она.
Но женщинам семьи Роудз он принес лишь горе и разочарование, и поэтому она к нему не стремилась, выбрав вместо этого удачную карьеру и любимую работу.
Шеф согласно кивнул головой на ее замечание и обвел вокруг рукой:
— Посмотрите, весь руководящий персонал — семейные люди. Так принято в компании «Игрушки Тарентона». Люди устраивают свою жизнь, заводят детей, покупают хорошие, надежные и безопасные игрушки. Затем их дети подрастают, женятся, и снова появляются дети. Вот видите. Вам ведь хочется иметь детей, да?
Нет, про себя сказала Эллен. Старшая в семье, она практически вырастила братьев и сестер, которых очень любила. Так что в каком-то смысле семья у нее уже была. Всю жизнь, за исключением, пожалуй, последних года или двух обучения в колледже, она была мамой для младших детей и все время проводила с ними здесь, в Мидленде. Она начала жизнь с конца. Теперь ей хотелось личной свободы, а для этого просто необходимо было с повышением перейти в отделение фирмы в Финиксе. Она нашла для себя подходящую сферу деятельности, быстро освоилась в ней и занимала должность менеджера в отделе досуга. Теперь в Финиксе тоже открывался такой отдел, и она вполне могла занять в нем место управляющего. Но еще больше, чем получить это повышение, Эллен хотела уехать в другой город и наконец-то спокойно зажить собственной жизнью.
— Я обожаю детей, — сказала она. Это действительно так и было, но брак и рождение собственных отпрысков не входили в ее планы.
— Очень хорошо, — согласился с ней мистер Тарентон. — Выходите замуж и заводите здоровых малышей. Здесь все так и поступают, чтобы продемонстрировать покупателям, что они верят в продукцию фирмы. А покупатели клюют на эту удочку. Я рад, что вы присоединяетесь к семейным традициям Тарентона. А вы как-нибудь приведете своего жениха сюда? Он не против того, чтобы назначить день свадьбы?