Голубь взмыл вверх и скрылся в ночи. Эбби была абсолютно не похожа на всех, кого я знал. То серьезная, то улыбающаяся. Но эта способность достается дорогой ценой. Эбби прислонилась к стене и закрыла глаза.
— Помоги спуститься.
— С тобой все в порядке?
Она кивнула с видом человека, страдающего морской болезнью.
— Мигрень. Так внезапно…
Мы спустились по лестнице; мне пришлось нести девушку. Я устроил Эбби в постели, наполнил пакет льдом и положил ей на затылок. Моя единственная смена постельного белья была настолько грязной, что я спал, постелив спальник поверх матраса.
— Как мило, — заметила Эбби.
— Прости. После той ночи в парке простыни слегка запачкались кровью. — Я указал на груду смятых простыней в углу.
Я помог Эбби разуться, подсунул под колени подушку и накрыл ноги одеялом, а шубку набросил на плечи. Эбби шепнула:
— Ты уже делал это для кого-то?
— Да. Для мамы.
Она крепко спала до утра, пока по улице не проехал мусоровоз. Я сидел на табурете, с перепачканными краской пальцами. Одна кисть в зубах, точно нож, другая в руке. За ночь я дописал портрет.
Эбби села, протерла глаза и взглянула на холст:
— А ты времени даром не терял.
Я кивнул, пытаясь разгадать ее реакцию. Она похлопала по постели рядом с собой.
— Если ты и собирался воспользоваться моим положением, то упустил свой шанс.
Я улыбнулся, не выпуская кисти изо рта.
— Я, конечно, об этом подумывал, а потом вспомнил, что твой отец коллекционирует оружие.
Эбби встала, подошла ко мне и положила руку на плечо.
— Да. — Она поцеловала меня. — Спасибо.
Я выплюнул кисть.
— Не стоит благодарности.
Эбби засмеялась.
— Окажешь мне услугу?
— Ничего противозаконного?
— Да, но… — Она посмотрела на холст. — Это займет некоторое время. И… — Эбби посерьезнела, — будет для тебя испытанием.
— Все, что угодно.
Она указала на краски и мольберт.
— Все это можно перевезти?
— Да.
— Завтра вечером ты занят?
— Я работаю, но могу взять отгул.
Эбби обулась, забрала шубку и еще раз поцеловала меня.
— Без кисти это делать удобнее.
Она подошла к двери и надела солнцезащитные очки. Я ткнул в сторону улицы.
— Люди начнут болтать, если увидят, как ты выходишь отсюда поутру. Скажут, что ты пошла по плохой дорожке.
— Они в любом случае начнут болтать. — Эбби показала на портрет. — Сколько ты за него хочешь?
— Он не продается.
— Значит, завтра в пять?
— Да.