В общем, Эмили поняла, что вне зависимости от того, с кем он пришел на ту выставку, кто его ждет дома и как он относится к натуральным блондинкам, — он должен стать ее.
Ну, по крайней мере, она сделает для этого все.
Ну или хотя бы что-то.
Возможно, она поступила вульгарно — в том смысле, что прием избитый. Но то, что все им хотя бы раз в жизни пользовались или как минимум слышали, свидетельствует о действенности.
Эмили направилась к картине, что висела аккурат за спиной незнакомого красавца. По кратчайшей траектории. И — о ужас, какая же она неловкая, боже мой! — едва не врезалась в него, ахнула, взмахнула рукой и выронила сумочку.
— О! Мисс!.. — раздраженно воскликнул красавец. И осекся.
Сразу стало очевидно, что он хорошо относится к натуральным блондинкам. По крайней мере, к таким миловидным, как Эмили, — высоким, длинноногим, с контрастно темными глазами и осиной талией.
— Простите, мисс! — закончил он с совсем другой интонацией.
— Ой, это вы простите, я сейчас… — Она покраснела — еще бы, такой волнующий, важный момент! — и опустилась на корточки, принялась собирать рассыпавшиеся вещи.
— Я помогу! — решительно заявил красавец и действительно стал помогать.
Эмили мысленно вознесла благодарность старшей сестре Марианне, которая заставила-таки ее надеть нарядное платье и взять с собой маленький хендбэг. Пожалуй, она не решилась бы уронить ту сумку, с которой обычно ходила на работу, — большую, неясной формы, сверхвместительную… В этой сверхвместительности и заключается основная проблема: ее вовсе не обязательно часто освобождать от мелкого мусора, конфетных фантиков, полупустых упаковок жвачки, использованных билетов, вырванных из блокнота листков, визиток, рекламных листовок — в общем, всего того, что почти ничего не весит и никому не мешает жить, пока не рассыплется где-нибудь на открытом месте.
С другой стороны, Эмили испугалась: чтобы подобрать кошелек, помаду, тушь, зеркальце и пачку бумажных салфеток, много времени не нужно, равно как и не нужны четыре руки… Ну почему она не впихнула туда хотя бы блокнот и пару ручек?!
Ее опасения были сильными — то есть истинные опасения насчет того, что не успеет завязаться беседа. Но ничего, надо действовать, а не опасаться!
— Я не всегда такая. — Эмили извинилась очаровательной улыбкой. — Просто от соприкосновения с прекрасным я теряю голову и ощущение реальности…
Да, выспренняя чушь, а что делать?!
— О, тогда мне повезло, — дерзко заявил красавец. — Вам и правда так нравится выставка? Меня, кстати, зовут Роберт. Роберт Берн. Прошу заметить, не Бернс.