— И что, они хотели уйти?
— Нет, конечно. Кто покинет назначенное место? Так каждый будет выискивать себе то, что получше. Мы же понимаем, что мастеру виднее. Не маленькие.
— И что с лазутчиками?
— Их было трое.
— Тилукмены?
— Нет, не похожи. Но пробирались тайно. Хотели взобраться на скалы, там мы их и заметили. Подождали, пока они выйдут на открытую площадку и выпустили пару стрел. Не по лазутчикам. Рядом. Для предупреждения. Они упали, да только укрыться им на гладком камне негде было. Мы-то себе укрытия заранее подобрали. Тогда я предложил им сдаваться, сказал, что иначе стрелами забросаем.
— И что они?
— А что им было делать? За так умирать никому неохота.
— Ну, веди, герой, показывай, кого поймал.
Мы двинулись вдоль третьего бастиона. Лесли бежал впереди, показывая дорогу к небольшому каменному мешку. Три молодых лучника (спутники Лесли) стояли с наложенными на тетиву стрелами и наблюдали за пленниками. Те сидели на камнях связанные. Парень лет двадцати и два человека постарше. Одеты скромно, но добротно. Чуть поодаль было сложено их оружие.
Я вытащил из потертых ножен меч и протянул его Нимли: «Что скажешь?»
Нимли покрутил меч, поворачивая его под разным углом к свету, щелкнул ногтем, внимательно прислушиваясь к звучанию.
— Хороший меч. Ковали не гномы, но сделано с умом.
Вот так раз. Не слишком ли хорошее оружие для простецкого вида лазутчиков?
Нимли со знанием дела осмотрел остальное оружие.
— И здесь тоже славная сталь, — вынес он заключение.
— А ножны-то самые простецкие.
— Да, ножны не по мечам, — согласился Нимли.
— Что же за птицы к нам залетели? На тилукменов не похожи.
Пленники переглядывались между собой, но отвечать не спешили.
— Будем говорить? — спросил я, обращаясь ко всем троим пленникам сразу. — Если нет, то настаивать не буду. У нас военные действия, вы пожаловали с оружием в руках, так что разговор короткий.
Я подмигнул Нимли, а то и в самом деле подумает, что я собираюсь убить людей, не разобравшись, что к чему. Нимли показательно нахмурился и, демонстративно выхватив меч, рубанул по воздуху. Лучше бы он этого не делал — конному бою на мечах Нимли не обучен, так что он чуть не свалился на землю. Но на пленников впечатление произвел. Не знай я гномов, тоже мог бы подумать, что Нимли рассержен.
— Мы мирные купцы…, — заговорил тот, что был помладше.
— Нимли, нам пытаются вешать лапшу на уши. Разворачиваемся.
Я стал разворачивать коня. В это время тот пленник, что был постарше, придержал своего младшего товарища и сказал: «Постойте. Нам надо посоветоваться».