— Советуйтесь. Мы подождем, только недолго.
Мы с Нимли отъехали шагов на двадцать. Молодые охотники остались на месте сторожить пленников.
— Мастер Вик, а что это за лапша, которую нам собирались повесить? — спросил Нимли вполголоса. — И где она у лазутчиков?
— Никакой лапши нет. Это выражение такое, оно означает, что нас пытаются обмануть.
— Это точно. На купцов лазутчики не слишком похожи. Купцы обычно приезжают с караваном, а не бегают по горам.
— Мастер Нимли, ты прав как никогда.
Лазутчики о чем-то пошептались между собой и тот, что был постарше, выкрикнул: «Мы будем говорить, но только наедине».
— Вот это совсем другое дело. Нимли, отведи их, — я замялся, — хотя бы в мою палатку. Я вас по дороге догоню.
Нимли грозно сверкнул глазами и отправился с пленниками к нашему временному лагерю. Я же остался ненадолго, чтобы поблагодарить парнишек.
— Вы молодцы. Настоящие герои.
Ребята смущенно заулыбались. Я порылся в карманах, выискивая, что бы подарить им на память. Потряс своим тощим кошельком и достал четыре серебряных монеты.
— Держите. Больше ничего нет, — я виновато развел руками, но парнишки были рады и этому. Их отличили, а это главное.
Пленники удивленно крутили головами, глядя на окружавших их вооруженных гномов. Гномы удивлено оборачивались вслед пленникам. На укрывшихся в долине крестьян и охотников те были не похожи. Пока мы добирались до моей палатки, весь лагерь успел узнать о странных пленниках. Желающих на них посмотреть было немало. Чего доброго, не дадут спокойно поговорить, любопытством гномы наделены как никто другой. Частично этот вопрос решил тот пленник, который разговаривал со мной. По его повадкам можно было определить опытного воина, второй, видимо, был у него в подчинении. Статус младшего пленника пока был для меня неясен — не командир, но старший обращается с ним с большим уважением.
— Можно сделать так, чтобы нашего товарища пока покормили? — старший среди пленников кивнул в сторону своего подчиненного.
Ага, стало быть, предпочитает разговаривать без его участия. Чем иначе объяснить такую неожиданную заботу о своем товарище? Что ж, не вижу препятствий. Я немного отстал, чтобы поговорить с Растой.
— Мастер Раста, у меня будет к Вам одна просьба. Видите этих трех странных пленников? Кто такие и зачем пожаловали пока неизвестно — их перехватил дозор. Того, что идет последним, надо проводить на кухню и накормить. Руки ему развяжите, но пока будьте начеку. И постарайтесь расспросить, кто он и откуда.
Мастер Раста задумчиво почесал бороду. На всякий случай я добавил: