— Понимаю Вашу озадаченность, но я сам пока не знаю, кто эти люди. Может, это враги, может, друзья, а может, так, мимо проходили. Вот что, налейте пленнику пива, да побольше, и организуйте хорошую компанию.
— Пива?! Это можно! Гнома никто не перепьет! — обрадовался Раста.
Пленник, которого командир предпочел отстранить от переговоров, отправился с Растой. Мы же продолжили свой путь, избавившись тем самым от большей части любопытных. Наблюдать, как Раста спаивает незнакомца пивом — занятие куда более интересное.
Нимли расставил вокруг палатки курьеров, наказав пропускать только тех, кто придет по делу и мы приступили к разговору.
— Итак, я вас слушаю.
Разговор начал тот, кто был старше.
— Меня зовут Ошр. Я сотник на службе у барона Людвига, сеньора вольного города Гремена, расположенного на реке Хат.
Ого, далеко же их занесло. О вольных городах на реке Хат я слышал совсем немного. Я кивнул, давая понять, что услышал, и Ошр продолжил:
— Это Крон — старший сын барона Людвига.
Вот оно что. Теперь понятно отношение воина к своему младшему товарищу.
— Мое имя — Вик. Это — мастер Нимли, — кивнул я в сторону гнома. — Мы вас слушаем.
— Мы отправились в ваши края с торговым караваном.
Я сделал удивленные глаза, Нимли нахмурился.
— Нет, правда, с торговым караваном!
— И где же ваш караван?
— Он остался несколько восточнее. Сильно восточнее, — добавил Ошр под моим скептическим взглядом.
— А что вы делаете здесь?
— Если честно, то мы хотели оценить приемы боя тилукменов и посмотреть, будут ли у них потери. Мы очень удивлены тем, что увидели здесь войско гномов. А где тилукмены?
— Вы хотели посмотреть на потери? Вы их увидите. А тилукмены? Большая часть и есть эти самые потери. А остальные бегут в спешном порядке к себе в степь.
— Вы разбили тилукменов?! — младший пленник удивленно подскочил. Мы слышали издалека звуки боя, но даже и предположить не могли, что вы разобьете тилукменов. А откуда здесь такое войско?
— Не слишком много вопросов?
— Я вижу, вы нам не верите. Зря. Барон Людвиг будет очень рад поражению тилукменов.
— С чего бы?
— Он давно хочет избавиться от дани, которой они нас обложили. Это именно наши люди передали гномам сведения о готовящемся походе тилукменов.
Ошр удивленно взглянул на сына барона. Похоже, для него это тоже новость. А барон не промах.
Мы с Нимли удивленно переглянулись. Если это правда…. А если нет? В таком случае Крон не мог ничего знать о предупреждении, даже для Ошра это оказалось новостью.
— Нимли, ты не знаешь, отчего мы так неприветливо встречаем гостей?
— Нет.