Что еще я хочу от претендентов? Чтобы были не трусливого десятка? В битве все они проявили себя хорошо, ни один не отступил. Лучшей проверки мне не придумать. Порядочность и надежность? Хотелось бы иметь в спутниках тех, на кого можно опереться в любой ситуации. Понимаю, что эти качества на лбу не написаны. Что ж, попробуем провести что-то вроде собеседования.
— Вы одолжили у соседа серебряный, а сосед умер. Отдадите ли Вы долг его семье? Вы увидели, как незнакомец потерял кошелек. Вернете ли его? Станете ли требовать вознаграждение? На охоте в дичь попало две стрелы одновременно. Как разделите добычу?
Вопросы я задавал с полчаса, отсеивая по мере ответов тех, кто был слишком жаден или имел склонность к конфликтам. Два претендента выглядели слишком уж идеальными. Врут? Отсеять их тоже? А вдруг и в самом деле согласны отдать свое, а не только вернуть чужое? Сейчас проверим.
— Вас больше, чем я ожидал. Я не могу взять всех на обещанных условиях. Кто согласен на то, чтобы взяли всех, но за меньшую оплату?
Я улыбнулся — те, кто представлялись полными бессеребрениками, начали возмущаться в числе первых. Жаль, я принял бы их в отряд с удовольствием, будь они теми, за кого себя пытались выдать.
Результаты собеседования прошли восемь человек. Лесли в их числе. Ладно, впереди окончательный отбор, но знать об этом прошедшим собеседование пока ни к чему.
— Вы приняты, — объявил я оставшимся восьми претендентам. — После обеда подходите к первому бастиону.
Охотники с шумом разошлись, обсуждая странный метод, по которому я проводил отбор кандидатов. Я же отправился к Нимли — во втором туре отбора ему отводилась немалая роль.
— Четыре золотых?! Это настоящий грабеж!
— Четыре, мастер Нимли, никак не меньше. Разница должна быть существенной.
— Один золотой в месяц — хорошая оплата. Два — отличная.
— Мастер Нимли, не будь таким прижимистым. Мне надо, чтобы ты предложил этим людям именно четыре золотых. Наймешь их на месяц, а после условия можешь пересмотреть. Если тебе жалко денег, то я оплачу расходы лично.
— Вот еще! Нанимаем-то их для общей надобности. Но почему такая сумма?
— Если ты сможешь их перекупить, предложив больше, чем им уже обещано, то в них нельзя быть уверенным. Пусть остаются здесь.
Нимли рассерженно сопел.
— Дать им по шее и выгнать. Если они захотят расторгнуть заключенное соглашение, соблазнившись более выгодным заказом.
— Поверь, Нимли, это невеликая цена за то, чтобы узнать, кто чего стоит. Мы в любом случае должны выполнить свои обязательства. Может, никто на это и не согласится.